孔子是春秋時期魯國人，公元前501年，51歲的孔子被魯定公任命為中都宰相。由于政績突出，第二年便被提升為司空(管理工程的官職)。后來又被提升為大司寇(掌管司法禮制的官職)。在齊魯兩國之會時，孔子擔任魯國的相禮。曾很有見地地建議魯定公帶領左右司馬同去，以防不測。果然，齊國想以會議為名，使魯國屈從于齊國。由于孔子義正辭嚴，又有大兵壓境，齊國只好作罷。孔子憑著自己的機警又使魯國避免了一場災禍。還收回了齊國曾經侵占魯國的三座城池，從此，人們對孔子更是刮目相看了。

　　但是，齊國國君齊景公認為孔子若是留在魯國繼續做官，將會對齊國產生很大的威脅。于是，齊景公決定設法迫使孔子離開魯國。

　　為了使魯國的國君不問朝政，喪失治國的意志，齊景公特意送給魯國國君美女80名，駿馬120匹。果然，魯定公從此整天沉湎于酒色之中，對于孔子的主張開始表現得越來越冷淡。孔子想去勸說他，但是他總是避而不見。因此，孔子開始失望。

　　到后來，孔子只好無奈地離開魯國，帶著他的學生開始周游列國。希望尋找機會，實現自己的政治主張。

　　孔子帶著他的學生們在外游歷了長達十四年之久，先后到過衛國、宋國、陳國、蔡國、楚國，這些國家的國君都沒有重用他。因為這一時期社會正處在巨大的變革轉折期，而他所宣傳的恢復禮樂、講究天道、平息爭斗的主張，被這些國君認為太過迂腐，因此都不接受。

　　他首先來到衛國，衛國國君衛靈公雖然想用他，但又怕他帶的這些學生是替魯國做事的，也不敢任用他。孔子只好不辭而別，帶了學生去往陳國。在去往陳國的途中路過一個叫匡的地方，匡人把他當成了陽虎，陽虎是一個十分兇暴的人，曾迫害過匡人，于是匡人把他包圍起來。正在這時衛靈公派人又將孔子追了回去，才解除了危機。

　　孔子回去后，以為衛靈公想施行自己的政治主張。誰料，衛靈公只是想假借孔子的名聲來壯一下衛國的國威。在當時的衛國，衛靈公沒有實權，權力都掌握在他的夫人南子的手中。南子是一個十分漂亮的女人。她邀請孔子去見她，孔子盛情難卻，只好面見了南子。這件事令許多人都不能理解，就連他的學生子路也十分生氣。孔子解釋說：“我絕沒有做什么不合理的事，如果那樣，叫老天罰我!”

　　孔子還是被南子利用了，一次，衛靈公與南子盛情款待孔子，并且還帶著孔子一起坐在車上招搖過市。老百姓見如此有學問的圣人孔子竟然和一個女人同出同入，心里都感到不痛快，孔子也覺得自己十分窩囊，認為自己連一個女人都比不上。最后，終于下定決心離開了衛國。

　　孔子最后回到了魯國，時年68歲，這時，他已無心做官，把時間和精力都放到了整理古代文化典籍和教育學生上。在他去世以后，他的弟子繼續傳播他的學說，形成了儒家學派。

　　如果孔子沒有行萬里路的周游列國的經歷的話，還真的很難說孔子的讀萬卷書的結果還有他后來所取得的輝煌業績。

　　沒有比較就沒有文化，如果當年的孔子不周游列國的話，他能否產生如此深刻的思想，如何能對各國的歷史文化有如此深刻的理解，從而整理出以《詩》、《書》、《易》、《禮》、《春秋》為代表的古代典籍呢？答案恐怕是否定的。