1971年2月22日，在芝加哥圣易市70號州際公路發生了一起車禍，麥雅西——《華爾街日報》的西部經理在車禍中受到重創。他的頭部因為被撞而凹陷兩厘米，生還的可能性極小。

　　然而，麥雅西挺了過來，但從胸部以下都癱瘓了，大部分身體失去知覺，雙手也幾乎不能動彈。人們斷言，他的余生將在輪椅上度過。

　　麥雅西本人也很沮喪，這位曾經充滿活力的人在經歷了消沉、恐懼、痛苦與自卑自憐后，終于從內心找到了勇氣與決心：他要重新站起來！

　　他的決定引起了媒體的廣泛關注，因為別說當時的醫療條件，就是現在也不可能做到。最初的結果不出人們所料，他試過無數方法，吃了不少藥，換過許多治療醫生，都沒有一點效果。麥雅西再次陷入絕望中。

　　這時，一位叫瑞佛士的心理學教授來為他治療。經過前期的準備，他把麥雅西推到一間掛著黑板的空屋，在黑板上用粉筆寫上兩個大字“不能”，然后問麥雅西：“你想重新站起來嗎？”

　　麥雅西回答：“想。”

　　“那么，你認為你能夠站起來嗎？”

　　麥雅西猶豫不決，因為他對此已經沒有多少信心了，但他還是遲疑地點了點頭。

　　“那你上前，用手把‘不’字擦掉，留下‘能’字。”瑞佛士命令他說。

　　麥雅西雙手略微動了動，抬不起來。

　　“如果你認為你行，你就行！上前來，把‘不’字擦掉！”瑞佛士用強硬的語氣再次命令他。

　　奇跡出現了，麥雅西全身竟有了反應。他哆嗦著試著推動輪椅，來到黑板邊，顫顫悠悠地拿起粉筆刷，一點一點地擦掉了黑板上的“不”字，最后留下一個醒目的“能”！

　　“看啊，你能！”瑞佛士激動地說，“你做到了，因為你已經把‘不’字從心里擦掉了。從此，世上再沒有什么力量可以阻止你重新站起來。”

　　1971年10月29日，也就是麥雅西遭遇車禍之后的第三十五個星期零五天之后，他回到了工作崗位。