從前，有兄弟倆，老子娘死了，哥哥想獨吞遺產，先把藏得起的東西藏起來，然后對弟弟說："老弟，古話說，‘樹大分椏，人大分家’，將來我們總是要分家的，遲分不如早分，分了好各顧前程，省得我拖累你。老子娘沒有留下什么東西給我們，這間爛房子和一點破舊家私又值不得幾個錢，你也不合用，就統統歸了我吧，值點錢的只有一頭老黃牛，兩個人又不好分，索性就給一個人，看哪個命好就歸哪個，我們把這頭牛牽出去，各人拉一頭，牛跟哪個走，牛就歸哪個。"

　　弟弟年紀小，還不懂事，哥哥怎樣講就怎樣做，牛趕出了屋門口，哥哥趕忙牽著牛頭，弟弟只得扯著牛尾，兩人一拉，牛當然是跟著哥哥走啦，牛一走，弟弟兩只手就順著牛尾巴滑了下來，捋到一只牛虱子。哥哥一面牽著牛走進屋里，一面回過頭來對摔倒在地上的弟弟說："牛是沒有你的份了，這怪不得我，只好怪你的命了。"說著將大門"砰"的一聲關上了。

　　弟弟從地上爬了起來，一手摸著屁股，一手抓著牛虱子，一面走一面哭，不覺走到老人山腳，忽然前面來了一個老人，問他道："老弟，你為什么哭呀？"

　　弟弟看見這個老人家慈祥和藹，就一面擦著眼淚，一面說："哥哥要我和他分家，別的東西他都要去了，只拿黃牛和我分，他牽著牛頭，我扯著牛尾，結果牛給哥哥拉去了，我只抓得一只牛虱子，一只牛虱子怎樣過日子呀！"說完又放聲大哭起來。

　　老人家說："不要哭，不要哭，哭有什么用處？拿你的牛虱子來給我看看吧。"

　　弟弟剛剛將手一松，牛虱子就跳了出去，一落在地上，就給老人家身旁一只大公雞啄起來吃去了，弟弟見到僅有的一只牛虱子也給雞吃去了，急得直喊："我的牛虱子呀！我的牛虱子呀！"