從前,有兄弟倆,老子娘死了,哥哥想獨吞遺產,先把藏得起的東西藏起來,然后對弟弟說:"老弟,古話說,‘樹大分椏,人大分家’,將來我們總是要分家的,遲分不如早分,分了好各顧前程,省得我拖累你。老子娘沒有留下什么東西給我們,這間爛房子和一點破舊家私又值不得幾個錢,你也不合用,就統統歸了我吧,值點錢的只有一頭老黃牛,兩個人又不好分,索性就給一個人,看哪個命好就歸哪個,我們把這頭牛牽出去,各人拉一頭,牛跟哪個走,牛就歸哪個。"
弟弟年紀小,還不懂事,哥哥怎樣講就怎樣做,牛趕出了屋門口,哥哥趕忙牽著牛頭,弟弟只得扯著牛尾,兩人一拉,牛當然是跟著哥哥走啦,牛一走,弟弟兩只手就順著牛尾巴滑了下來,捋到一只牛虱子。哥哥一面牽著牛走進屋里,一面回過頭來對摔倒在地上的弟弟說:"牛是沒有你的份了,這怪不得我,只好怪你的命了。"說著將大門"砰"的一聲關上了。
弟弟從地上爬了起來,一手摸著屁股,一手抓著牛虱子,一面走一面哭,不覺走到老人山腳,忽然前面來了一個老人,問他道:"老弟,你為什么哭呀?"
弟弟看見這個老人家慈祥和藹,就一面擦著眼淚,一面說:"哥哥要我和他分家,別的東西他都要去了,只拿黃牛和我分,他牽著牛頭,我扯著牛尾,結果牛給哥哥拉去了,我只抓得一只牛虱子,一只牛虱子怎樣過日子呀!"說完又放聲大哭起來。
老人家說:"不要哭,不要哭,哭有什么用處?拿你的牛虱子來給我看看吧。"
弟弟剛剛將手一松,牛虱子就跳了出去,一落在地上,就給老人家身旁一只大公雞啄起來吃去了,弟弟見到僅有的一只牛虱子也給雞吃去了,急得直喊:"我的牛虱子呀!我的牛虱子呀!"
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