一個年輕人身無分文，窮困潦倒，成天無所事事，東游西逛，靠別人施舍過日子。

　　眼看冬天來了，人們已開始穿厚重的棉衣，他還穿著一身又臟又破的單衣，蜷縮在別人的屋檐下，冷得渾身直打哆嗦。

　　一位先生對他說：你看上去不過二十歲，身強體壯，為什么不去找點事做呢？

　　年輕人說：我也想干點事，可沒有本錢啊！

　　這位先生從自己口袋里掏出一疊錢，塞到他手里說：去吧，好好干！

　　年輕人千恩萬謝，拿著錢走了。

　　過了一些日子，那人又回到了屋檐下，身上還是那身又臟又破的衣裳，先生給的錢都已經花光了。

　　雪花紛飛，天氣越來越冷，他緊緊抱著雙臂，渾身像篩糠一樣打著顫。先生又問他：小伙子，你有強健的身體，為什么要這樣過日子呢？

　　年輕人下牙咯咯地磕著上牙，可憐巴巴地說：有什么法子呢，太窮了！

　　先生說：我昨天在醫院里遇到一個病人，他非常富有，卻快要死了。他想用金錢和你交換一些東西，不知道你愿意不愿意？

　　年輕人眼光黯淡地說：我有什么東西可以和他交換呢？

　　先生說：他想用萬兩黃金，換你的四肢，你樂意么？

　　年輕人搖搖頭。

　　他愿意拿十萬兩黃金，換你的心臟，你同意么？

　　這不是要我的命么？不，決不！年輕人把雙臂抱得更緊了。

　　如果他用所有的財產來換你的大腦，這樣你一輩子就不用為錢發愁了，想要什么，就有什么，只是，你將成為一個白癡，終生躺在床上，你愿意么？

　　先生，年輕人痛苦地揪著自己的頭發說，假如真像你說的那樣，我要錢干什么呢？

　　先生脫下自己的長袍，披在年輕人身上，撫著他的肩頭說：孩子，你缺少錢，卻擁有這么多用金錢也買不到的財富，為什么要自暴自棄呢？振作起來，好好地生活吧，一切都會好起來的！

　　年輕人驚愕地瞪大眼睛，突然把先生的雙手緊緊握住，使勁地握了又握。從此，屋檐下再也沒有見過他的身影。