有兩個農夫，一個叫張阿大，一個叫劉阿土，他們在集市上賣豆腐，生意都做得特別好，供不應求。為了多賺點錢，兩人不約而同地開始琢磨如何做出更多的豆腐，他們知道問題的關鍵在于如何讓家里的驢磨出更多的豆漿出來。

　　張阿大想，磨出豆漿的多少主要取決于驢拉磨轉的圈數，如果在相同的時間內驢轉的圈數多，磨出的豆漿自然多。于是他從集市上買回一個記數系統，驢每轉一圈兒系統就會記錄下來，一天下來，驢轉的總圈數一目了然。

　　憑借張阿大多年和驢打交道的經驗，他知道，僅安裝一個記數系統是無法讓驢的干勁完全發揮出來的。對待它們，必須明確任務，同時還要實行“胡蘿卜加大棒”政策，干得好的獎勵，干得不好的懲罰，打幾鞭子不算，還要扣它的口糧。

　　想到這兒，張阿大把三頭拉磨驢叫到跟前，當場宣布了自己醞釀已久的考核辦法。“從明天開始，你們仨每天的口糧由原來固定的八個玉米棒子改為七個玉米棒子外加獎勵。獎勵的辦法很簡單，就看你們一天下來拉磨轉的圈數，誰排名第一，就獎勵三個玉米棒子外加一朵大紅花；誰排名第二，不獎不罰；排名最后的，從七個玉米棒子中扣掉一個以示懲罰。”

　　三頭驢聽了張阿大這一番話，雖然心里都有自己的看法，但想到既然老板已經決定了，說還有用嗎，于是都點頭同意先按這個辦法試試。

　　第二天，三頭驢都鉚足了勁兒，把磨拉得飛快。張阿大看在眼里喜在心上——心想：看晚上的成果吧，一定比昨天強。

　　一天下來，張阿大把三頭驢叫到跟前，開始盤點三頭驢的成績并發放口糧。從記數器上的顯示看，三頭驢拉磨的圈數都比頭一天有很大增長，小灰驢增長了30%，總圈數排在第一，得了三個玉米棒子的獎勵外加一朵大紅花；大耳驢增長了20%，排  在第二名，不獎不罰，拿到了基本的七個玉米棒子；另一頭驢就慘了，雖然也增長了10%，但排名最后，非但沒有任何獎勵，還被扣掉了一個玉米棒子。