1914年的一天上午，英國(guó)皇家海軍少校達(dá)芒和朋友正在倫敦街頭酒亭喝啤酒，喝得酒興正濃，達(dá)芒叫侍者去買(mǎi)一只烤雞來(lái)下酒。不一會(huì)兒，酒亭里的小侍者送來(lái)一只用報(bào)紙裹著的烤雞。

　　達(dá)芒皺著眉打開(kāi)報(bào)紙，發(fā)現(xiàn)烤雞黃澄澄的胸脯上競(jìng)?cè)旧狭撕谏你U字顏色，正要發(fā)火，注意力卻突然被一行文字吸引過(guò)去——  “郵船勞倫蒂克號(hào)昨晚觸雷炸沉。”  他叫小侍著重新去買(mǎi)只烤雞，自己聚精會(huì)神地看起那條消息來(lái)。

　　那張報(bào)紙還是幾星期前的舊報(bào)。出事的那天，氣候很不適合航行，大霧籠罩著天空和海洋，沒(méi)有特殊使命，誰(shuí)也不愿意到無(wú)邊的海洋里去闖蕩。但是，隨著第一次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)火燒到英倫三島邊緣，即使是茫茫黑夜，英國(guó)也派出各種艦船穿洋過(guò)海，為打贏戰(zhàn)爭(zhēng)搶運(yùn)物資。這時(shí)，勞倫蒂克號(hào)正在去加拿大的途中，船長(zhǎng)佇立在駕駛臺(tái)前，全神貫注地指揮，讓郵船盡可能沿一條最北邊的航線行駛。但是，德國(guó)布雷艦早已在這里密布水雷，只等敢于穿云破霧的傻爪前來(lái)送死。勞倫蒂號(hào)郵船剛過(guò)馬林角，只聽(tīng)一聲巨響，一道火光沖天而起，郵船頓時(shí)炸成兩截，首尾一翹，翻沉進(jìn)黑咕隆冬的深海。

　　看到這里，達(dá)芒少校搖搖頭說(shuō)：“德國(guó)人太狡猾了，連郵船也逃不過(guò)。”他喝了一大口啤酒，對(duì)朋友們說(shuō)：“等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，咱們到周?chē)暮５兹タ纯矗f(shuō)不定每人能撈條船回來(lái)玩玩呢。”  這時(shí)，一輛軍用摩托嘎的一聲停到他們身旁，一個(gè)軍士行了個(gè)禮，遞上一張命令：倫敦海軍部緊急召見(jiàn)達(dá)芒少校。

　　達(dá)芒少校感到十分震驚：這次不尋常的召見(jiàn)一定很有背景！他顧不得吃換來(lái)的烤雞，坐上摩托車(chē)斗，直奔海軍部受命。

　　在辦公室里等候他的是幾位海軍將領(lǐng)。一位頭發(fā)全白的老將軍拍拍他的肩膀，叫他別站得那么畢恭畢敬，另一位將軍還給他搬來(lái)一張軟靠背椅。