瓦特出生在一個機械工匠世家,從小就接觸了很多有關(guān)機械的知識,并對這些知識進(jìn)行了深入研究。瓦特長大后,從事機械修理工作,并在這一行顯示出了過人的才能。

1756年,瓦特來到格拉斯哥大學(xué)當(dāng)一名儀器修理工。在工作中,他接觸到很多以蒸汽作為動力的機械,大大開闊了自己的眼界,并對蒸汽機產(chǎn)生了極大的興趣。
一天,一所學(xué)校讓瓦特修理一臺紐可門蒸汽機。之前瓦特從來沒接觸過這種機器,但他不怕困難,毅然接下了這份工作。
在修理的過程中,他認(rèn)真研究蒸汽機的結(jié)構(gòu)和工作原理,并發(fā)現(xiàn)了紐可門蒸汽機存在的一些問題:由于汽缸時冷時熱,蒸汽的利用率很低,而且活塞的活動時斷時續(xù),速度比較慢,很容易漏氣。
瓦特在修好紐可門蒸汽機之后,便經(jīng)常思考如何改進(jìn)現(xiàn)有的蒸汽機。
一天,正在散步的瓦特想:蒸汽的利用率不高,是因為氣缸內(nèi)的溫度無法保持一致。那為什么不能設(shè)計一個裝置,來保證汽缸里的'溫度恒定呢?
回家后,瓦特畫了很多設(shè)計圖,終于研制出了新的蒸汽機。這種蒸汽機大大提高了蒸汽的利用率,節(jié)省了燃料。瓦特并不滿足于自己取得的成就,他不斷改進(jìn)其他零配件,使蒸汽機的工作效率大大提高。1874年,瓦特發(fā)明的蒸汽機問世了,并引起了世人的關(guān)注。這種節(jié)省燃料、性能良好的蒸汽機得到一致好評,并被逐漸推廣開來。
瓦特是世人公認(rèn)的蒸汽機的發(fā)明者,蒸汽機推動了工業(yè)的發(fā)展和整個人類文明的進(jìn)步。人們?yōu)榱思o(jì)念他,把功率的單位定為“瓦特”。
瓦特并不是科學(xué)家,但他發(fā)明的蒸汽機卻有著劃時代的意義。可見,只要肯努力,任何人都可以創(chuàng)造奇跡。
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