瓦特出生在英國(guó)一個(gè)平民家庭。小的時(shí)候，他身體非常虛弱。7歲了，瓦特到了上學(xué)的年齡，看著小朋友們一個(gè)個(gè)背著書包走進(jìn)了學(xué)校，瓦特羨慕極了，因?yàn)榻?jīng)常生病，瓦特失去了上學(xué)的機(jī)會(huì)。幸運(yùn)的是，瓦特有著一位聰慧善良的母親，母親不愿讓兒子把時(shí)光都虛度了，她利用空余時(shí)間教授兒子讀書寫字，觀察自然，還鼓勵(lì)兒子動(dòng)手做各種小玩具，培養(yǎng)孩子觀察思考和動(dòng)手實(shí)踐的能力。

　　瓦特對(duì)學(xué)習(xí)有著濃厚的興趣，家里的地板上、壁爐上處處可以看到他驗(yàn)算的習(xí)題。瓦特具有很強(qiáng)的動(dòng)手能力，任何玩具到了他手上，他總要把零件一個(gè)個(gè)拆下來，弄個(gè)明白，再按照原來的模樣依次安裝好。時(shí)間一長(zhǎng)，他成了修理玩具專家，鄰居小伙伴的玩具壞了都來找他，經(jīng)瓦特那么一鼓搗，玩具馬上就修好了。

　　瓦特11歲了，他實(shí)在太想到學(xué)校里去學(xué)知識(shí)、學(xué)文化了，父母見他要求強(qiáng)烈，只好答應(yīng)了他。

　　瓦特進(jìn)入格林諾克的文法學(xué)校學(xué)習(xí)，他成績(jī)?cè)诎嗌弦恢泵星懊墒撬眢w實(shí)在太不好了，沒有堅(jiān)持到畢業(yè)，他就不得不退學(xué)了。

　　重新回到家里，躺在病床上，瓦特不肯讓光陰虛度，他在養(yǎng)病期間閱讀了有關(guān)天文、物理、化學(xué)的許多書籍，還自學(xué)了好幾門外語，為以后的研究打下了良好的基礎(chǔ)。

　　瓦特渴望學(xué)習(xí)，虛弱的身體阻礙了他邁進(jìn)學(xué)校的大門，而經(jīng)濟(jì)貧困迫使18歲的瓦特出外打工求生。在以后的日子里，瓦特碰到了無數(shù)困難，走盡了人生坎坷，永不磨滅的卻是他好學(xué)的精神。無論走到哪里，瓦特最不能忘的就是他的學(xué)習(xí)，勤奮的努力終于換來了豐碩的成果，瓦特成為科學(xué)史上劃時(shí)代的一人。