根據(jù)歷史記載，堯時(shí)候有過(guò)一次長(zhǎng)時(shí)間的大洪水。
那時(shí)全中國(guó)都遭到洪水的災(zāi)害，情形凄慘可怕。大地是一片汪洋，人們沒(méi)有居住的地方，只得扶老攜幼，東西漂流。有的爬上山去找洞穴藏身，有的就在樹(shù)梢上學(xué)雀鳥(niǎo)一樣做窠。田地浸沒(méi)在洪波里，五谷全被水淹壞，地面上的草木卻長(zhǎng)得極暢茂;飛禽走獸也一天天地繁殖增多，弄到后來(lái)，禽獸竟來(lái)和人們爭(zhēng)地盤(pán)了。可憐的人們，他們要抵抗寒冷和饑餓，還要分出力量來(lái)對(duì)付繁殖增多的禽獸，他們哪里是禽獸的敵手呢?所以，就算他們不死在寒冷和饑餓當(dāng)中，也難免要死在惡禽猛獸的殘害之下。人一天天地減少了。
滔天的洪水是怎樣發(fā)生的，神話上并沒(méi)有講得明白，推想起來(lái)，大約因?yàn)槿藗儾恍耪溃霰M種種惡事，觸怒了天帝，這才特地降下洪水來(lái)警告世人的。
但是不管人們做了多少罪惡，他們?cè)馐芰撕樗臑?zāi)害，總是很可憐的。他們?cè)谒屎宛囸I的煎熬中，吃沒(méi)有吃的，住沒(méi)有住的，還要隨時(shí)提防毒蛇猛獸的侵害，還要用衰弱的身體來(lái)和疾病抗?fàn)帯Ｔ诖蠛樗臅r(shí)代，那悲慘絕望的日子是多么可怕呀!
!!天上有眾多的神，可是真心哀憐人民痛苦的只有一個(gè)大神鯀。他要把人民從洪水中解救出來(lái)，使他們?nèi)耘f過(guò)快樂(lè)平安的日子。他對(duì)他祖父天帝這種嚴(yán)酷的做法感到不滿。我們推想，也許起初他曾經(jīng)不止一次地向他的.祖父祈請(qǐng)過(guò)，進(jìn)諫過(guò)，想得到他祖父的恩準(zhǔn)，赦免人們的罪惡，把洪水收回天庭。但是還在憤怒中的天帝，并沒(méi)有理會(huì)鯀的這些話語(yǔ)，或者反而給他一頓申斥，認(rèn)為他喪心病狂呢。
懇請(qǐng)和進(jìn)諫無(wú)用，大神鯀決心自己想法來(lái)平息洪水，為人民解除痛苦。可是滔天的洪水，泛濫了整個(gè)世界，能用什么法子去平息呢?
這使他憂愁而煩悶，以他的神力，似乎很難辦到。
正在愁?lèi)灝?dāng)中，恰巧有一只貓頭鷹和一只烏龜互相拖拉著走過(guò)來(lái)，問(wèn)鯀為什么悶悶不樂(lè)，鯀就把愁?lèi)灥木壒矢嬖V它們。
“要平息洪水，并不是難事埃”貓頭鷹和烏龜齊聲說(shuō)。
“那么怎樣辦呢?”鯀急急地問(wèn)。
“你知道天庭中有一種叫做‘息壤’的寶物嗎?”
“聽(tīng)說(shuō)過(guò)，卻還不知道究竟是什么東西。”
“‘息壤’就是一種生長(zhǎng)不息的土壤，看去也沒(méi)有多大一塊，但只要弄一點(diǎn)來(lái)投向大地，馬上就會(huì)不斷生長(zhǎng)，積成山，堆成堤，用這寶物來(lái)堙塞洪水，還怕洪水不能夠平息?”
“啊，那么這寶物藏在哪里，你們知道嗎?”
“這是天帝的至寶，它藏放的地方，我們哪能知道!———你難道要想偷取它出來(lái)?”
“是的，”鯀說(shuō)，“我決心這么辦了!”
“你不懼怕你祖父的嚴(yán)酷刑罰?”
“隨他去罷。”鯀說(shuō)。
被天帝當(dāng)作至寶的息壤，不用說(shuō)是封藏得極其秘密的，并且還有猛勇的神靈看守著。可是不知怎么回事，息壤終于給一心想要拯救人民的大神鯀偷取到手了。
鯀得到了息壤，馬上丟到下方，替人民堙塞洪水。這東西果然靈妙，只要少許一點(diǎn)，就可以積山成堤，讓洶涌的洪水沒(méi)法逞兇，還叫它在泥土中干涸。大地上漸漸看不見(jiàn)洪水的蹤跡了，看見(jiàn)的只是一片高低不平的新的綠野。
住在樹(shù)梢上的人們從窠里爬出來(lái)，住在山岡上的人們從洞穴里走出來(lái)，他們枯瘦的臉上都綻開(kāi)了笑容，他們的心里都充滿了對(duì)于大神鯀的感謝和歡呼，他們又都準(zhǔn)備在這苦難的大地上重建新的基業(yè)。
可是不幸的是，到洪水快要平息的時(shí)候，息壤被竊的事終于被天帝知道了。我們可以想到那統(tǒng)治著宇宙的威嚴(yán)的天帝會(huì)怎樣的發(fā)怒啊!他痛恨天國(guó)出了這樣的叛逆子孫，馬上毫不猶豫地派了火神祝融下來(lái)，把鯀殺死在羽郊這地方，奪回了剩余的息壤。正所謂是“為山九仞(rèn)，功虧一簣(kuì)”，因此洪水又漫溢回來(lái)，泛濫在大地各處，人們的希望成了泡影，仍然遭受到寒冷和饑餓的威脅。人們痛惜大神鯀的犧牲，更悲哀他們自己的不幸。
大神鯀被殺戮在羽郊這地方。他有沒(méi)有遺憾呢?他有，他的遺憾大而且深。但并不是遺憾他的被殺，他本來(lái)就是抱著犧牲生命的決心的。他遺憾他死了，他的事業(yè)還沒(méi)有成功，他的志向還沒(méi)有達(dá)到，寒冷和饑餓的人民還浸在水潦里，息壤卻被天帝奪回天庭去了，像這樣，他怎么能夠安靜地長(zhǎng)眠呢?
懷著這一股博大的、堅(jiān)強(qiáng)的愛(ài)心，大神鯀的精魂因此不死，他的尸體經(jīng)過(guò)三年之久，還沒(méi)有腐爛。
不但這樣，他的肚子里還逐漸孕育著新的生命，就是他的兒子禹。他把他自己的精血和心魄一齊都拿來(lái)喂養(yǎng)了這條小生命，要他將來(lái)繼續(xù)去完成自己的事業(yè)。禹在他父親的肚子里生長(zhǎng)著，變化著，三年之中他已經(jīng)具備了種種神力，甚至超過(guò)了他的父親。
鯀的尸體三年不腐爛，這件奇事給天帝知道了，天帝怕他將來(lái)會(huì)變成精怪，來(lái)和自己搗亂，便又派了一個(gè)天神，帶著一把叫做“吳刀”的寶刀下去，把鯀的尸體剖開(kāi)。
天神依命行事，到了羽郊，用吳刀來(lái)剖開(kāi)鯀的尸體。
可是就在這時(shí)候，更大的奇事發(fā)生了：從鯀被剖開(kāi)的肚子里，忽然跳出一條虬(qiú)龍，就是禹，虬龍頭上長(zhǎng)著一對(duì)尖利的角，盤(pán)曲騰躍，升上了天空。虬龍禹升上天空之后，鯀的尸體也化為別的生物，跳進(jìn)了羽郊旁邊的深淵。他要存活著，要親眼看見(jiàn)他的兒子繼續(xù)他的奮斗，去把人們從苦海中拯救出來(lái)。
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