托爾斯泰這樣來(lái)介紹老子的一個(gè)基本論點(diǎn)：“他(老子)教導(dǎo)人們從肉體的生活轉(zhuǎn)化為靈魂的生活。他稱自己的學(xué)說(shuō)為‘道’，因?yàn)槿繉W(xué)說(shuō)就在于指出這一轉(zhuǎn)化的道路，也正因此老子的全部學(xué)說(shuō)叫做《道德經(jīng)》。”

　　1891年10月，托爾斯泰在給出版商列杰爾列的一封信后面，附了一份“給我留下印象的作品”。這份書(shū)目羅列不足50部，記錄了托爾斯泰自童年至63歲這個(gè)階段閱讀并留下印象的作品。這些作品，根據(jù)閱讀印象，分為強(qiáng)烈;非常深;很深三種程度。書(shū)目中，涉及中國(guó)的作品，有孔子和孟子以及老子數(shù)種，而“老子”，是列在印象“強(qiáng)烈”這個(gè)項(xiàng)目中的，列入這個(gè)程度的作品，僅僅不過(guò)十部左右。

　　雖然，托爾斯泰接觸老子是比較晚的，那是在已創(chuàng)作出為他贏得世界聲譽(yù)的《戰(zhàn)爭(zhēng)與和平》和《安娜?卡列尼娜》之后。1880年左右，托爾斯泰思想出現(xiàn)巨大困惑。1879-1882年之間，托爾斯泰寫(xiě)出一篇表現(xiàn)這種困惑的'長(zhǎng)文《懺悔錄》。他在探索生命意義的精神活動(dòng)中，遇到了前所未有的難題：“在探索生命問(wèn)題的答案過(guò)程中，我的感受和一個(gè)在森林中迷路的人的感覺(jué)完全相同。”

　　一段時(shí)間，他開(kāi)始與貧窮、樸實(shí)、沒(méi)有學(xué)問(wèn)而有信仰的教徒、香客、修士、分裂派教徒、農(nóng)民接近，“我愛(ài)上了這些人，我越深入思索我常聽(tīng)到和讀到的像這樣活著、也像這樣死去的人的生活，我就越熱愛(ài)他們，我自己也就生活得更愉快了”。當(dāng)然，直到《懺悔錄》寫(xiě)完幾年，托爾斯泰仍沒(méi)能從困惑中走出，人生的探求仍在繼續(xù)。

　　就在這時(shí)，托爾斯泰遇見(jiàn)了老子。有明確記錄的時(shí)間是1884年。在當(dāng)年3月6日，他的日記里，出現(xiàn)了這樣的字眼：“我在翻譯老子，結(jié)果不如我意。”3月9日：“讀了一點(diǎn)關(guān)于中國(guó)的東西，騎馬在城里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。除我以外，人人都在工作……我洗了澡，讀老子。翻譯過(guò)來(lái)是可以的，但是缺乏完整性……”

　　由此看來(lái)，托爾斯泰接觸老子的時(shí)間還應(yīng)當(dāng)略略靠前一點(diǎn)。因?yàn)椴豢赡苓€沒(méi)閱讀就開(kāi)始要翻譯它。托爾斯泰閱讀的老子《道德經(jīng)》，是1841年巴黎出版的法文譯本。后來(lái)，他與波波夫一起，將《道德經(jīng)》翻譯成俄文。這項(xiàng)工作甚至激起了托爾斯泰寫(xiě)一本介紹中國(guó)哲理，尤其是探討人性善惡?jiǎn)栴}的書(shū)的愿望。

　　就在1884年，托爾斯泰剛接觸中國(guó)先哲不久，他寫(xiě)了一篇近乎提綱的文章《中國(guó)的賢哲》。文章分了三個(gè)部分：“孔子的著作”，“《大學(xué)》”，“中國(guó)先哲老子所著《道德經(jīng)》”。

　　在托爾斯泰眼中和筆下，老子是很難表述的，所以在前引的日記里有“翻譯過(guò)來(lái)是可以的，但是缺乏完整性……”這樣的句子。在《中國(guó)的賢哲》中，有關(guān)“中國(guó)先哲老子所著《道德經(jīng)》”一節(jié)，托爾斯泰不得不完全借助老子。他摘譯了“道可道，非常道。名可名，非常名。無(wú)名，天地之始。有名，萬(wàn)物之母……”等若干原文，而自己未發(fā)議論或引申，似乎老子本身就可以自然說(shuō)明問(wèn)題一般。

　　當(dāng)然，老子還是對(duì)托爾斯泰的處世思想產(chǎn)生了影響。1884年3月10日日記里，有這樣的記載：“一早起身，收拾了房間。安德留沙打翻了墨水瓶。我于是責(zé)備他。我臉上的表情一定是惡狠狠的……做人應(yīng)該像老子所說(shuō)的如水一般。沒(méi)有障礙，它向前流去;遇到堤壩，停下來(lái);堤壩出了缺口，再向前流去。容器是方的，它成方形;容器是圓的，它成圓形。因此它比一切都重要，比一切都強(qiáng)。”

　　托爾斯泰與中國(guó)圣哲老子，真可謂時(shí)距千年，相隔萬(wàn)里，與老子的相遇，為其對(duì)人生的思考增加了一個(gè)參照系統(tǒng)，并使其獲得了“良好的精神狀態(tài)”。盡管誤讀不可避免，但在人類精神活動(dòng)里，這種交觸現(xiàn)象，卻是值得我們認(rèn)識(shí)和探究的。

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