無論時代如何變遷，藏在千家萬戶廚房內的灶臺畫，早已深深地融入江南百姓的點滴生活。他們將灶頭視為慈母，將充滿藝術氣息的“花灶”視為吉祥物。2011年農歷五月初，嘉興市秀洲區王店鎮建林村的沈柏林一家在建有兩眼“花灶”的廚房里做端午粽、端午菜。逢年過節，大籠的團子、糖糕，滿鍋粽子，讓物質貧乏的童年擁有溫馨的回憶。

　　攝影／沈洋

　　2012年寒冬，浙北吳門故里——我的老家造了一方新灶。遵循古訓，家人要擇日行“望灶”之禮。灶臺落成那天，雪白的灶屋里，灶檐、灶山、灶臺被紅紅綠綠的圖案、壁畫所覆蓋。站在香氣氤氳的灶臺前，對這種灶臺畫并不陌生的我沒有太多驚訝。但是，面對這一情景，我的先生——祖籍浙南黃巖的張覺民頓時看呆了。

　　江、浙、滬所在的長三角地區，灶臺有花籃形、圓桶形、方桌形，又分單眼、雙眼、三眼灶。無論哪種灶臺，從灶檐、灶山、灶君堂、灶身、煙箱到灶身，都用水墨顏料涂滿了各種圖案、紋飾，并配有相關內容的文字。這種由民間泥水匠在灶壁上作的畫，在民間俗稱灶畫、灶壁畫、灶臺畫，亦叫灶花。它為一座座土灶賦予了濃郁的藝術氣息，并長期根植于當地民間。

　　以酒潤色,是灶畫藝人的獨特創造

　　灶臺畫藝人摸索出了一種特殊的色彩調制方法，即在各色顏料中摻入白酒——酒精揮發不僅能及時滲入石灰灶壁，而且能使顏色更加鮮艷。嘉興市王江涇鎮莫家甸村的灶畫藝人施順觀從藝40余年，是省級非物質文化遺產項目——灶畫藝術的傳承人。

　　從一座灶臺出發，追尋人間煙火的久遠記憶

　　在農村、牧區，炊煙裊裊是生命的象征，也是家的所在。凡有炊煙處，皆得食之灶。由“燧木取火”演化而來的烹飪技藝化，是先民們將“火”與“土”融合為“灶”的一個進化過程。西方有盜火神話，我國《淮南子·汜論訓》中記載：“炎帝作火，死而為灶。”火神后來演化為居所里的灶神。幾縷火焰，數塊頑石，從曠野的藏族鍋莊到三峽人家的火塘，從北方的熱炕流淌到長江口的花灶——“灶”也由“掘地為坑”的營造衍變為民居之內的建筑。

　　農家每新建一幢新房，必在廚房中砌一座用來做飯、燒菜的灶頭，它是一個家庭最重要的象征。民間自古就有“三千煙灶九千丁”的算法。在世界屋脊，藏族人在灶臺墻面畫上美麗灶神“塔吾拉葉毛”；在白山黑水間，關東人將智慧傾注于炕頭畫；在三秦與三晉大地，灶頭的美在于鑊子的規模與飽餐的溫暖；在川北阿壩與滇南紅河地區，火塘剛剛壘砌成方灶，它與安徽徽州地區的白墻黛瓦一樣，方寸之地一清二白，缺少花紋。