從前有位富商，常在外經營生意。一次他又打算前往異地的某城市去做生意，為了把穩起見，行前，他向一個剛來此地的當地人打聽那里的情況。
"不知道貴地什么貨物行情最好?"他問。
"檀香在當地賣的價錢最高。"那人告訴他。
于是，商人用盡全部的積蓄大量收購檀香，準備帶到那里去銷售。一切都準備好后，他上路了。快到那里時，天已黑下來，這時他遇到一個牧羊的老婦人，便與她攀談起來。那老婦人問他："你不是本地人，來這里做什么呢?"
"我是異鄉人，來此做生意。"
"你可要當心此地的，他們之中有許多人專干欺騙、搶劫外鄉人的勾當，并以此謀生。你千萬別把我對你的警告當耳邊風啊。"
說罷，老婦人趕著羊群走了。
商人也帶著滿腹疑慮來到城里，找好一家旅店住下。第二天有個本地人來見他，問道："先生，你來自何地，來此做什么?"
商人說明來意，此人趕快又問："你帶了些什么貨物?"
"聽說此地檀香行情好，因此我帶了大量的檀香來。"
"你被人騙了。其實我們這兒檀香的價值與木柴一樣，當地人只是用它來燒火煮飯。"
聽了那人的話，商人感到非常懊喪。于是只得天天用檀香燒火做飯吃。這情況被那個本地人知道后，又來找他，并對他說："見你被人騙了，我非常同情你。這樣吧，我隨便任你選一升什么東西作為售價，買下你全部的檀香，你看行嗎?"
"我非常愿意。"正感到走投無路的商人立刻就答應了。
生意成交后，那個本地人便準備搬走檀香，行前說定次日付款。
第二天商人離開旅店，到約定地去找買主收款，不想途中碰到一個瞎了一只眼的人，因為他們二人都是藍眼睛，他便被莫名其妙地無理糾纏。獨眼人誣陷他，說商人弄瞎了他一只眼自己安上，非要他賠償，否則不準離開。商人當然不予承認，于是兩人便拉扯著爭吵起來。人越圍越多，有的在看熱鬧，有的從中調停，商人無可奈何，最終只得同意獨眼人的無理要求，并答應明天賠償。商人在請了保人后，獨眼人才放他離開。
商人雖然恢復了自由，但他的鞋底卻由于與獨眼人拽扯，給人踩斷了。他來到一家補鞋店，對店主說："請幫我把鞋修補好吧。修好以后，我會讓你滿意的。"
離開補鞋店后，他繼續向前走，見前方有一群人圍在一起。上前一看，見他們在賭博。他也不知怎么就坐了下來，在賭徒們的慫恿下稀里糊涂地賭了一陣，最終輸得一敗涂地。賭徒們問他要錢，并為他指定兩條路，任其選擇：要么付清全部欠款，要么喝海水。
"我明天答復你們吧。"在征得賭徒們的同意后，他離開賭場，漫無目的地沿街走著，想到自己目前的境遇和今后的前途，心情格外沉重，最后只得頹然地坐在路旁，低頭默想。就在這時，一個老婦人從他面前經過，見他愁眉苦臉的樣子，不覺產生了好奇心，于是便上前問道：
"你愁眉不展，心情沉重，大概受人欺負了吧，能否告訴我發生了什么事?"
商人把自己的遭遇從頭至尾詳細地敘述了一遍。
老婦人聽后對他說道："外鄉人常在這里受騙和被欺負，我真為你難過。不過現在我替你想個辦法來彌補你的損失。你今天夜里到城門附近去，那兒住著一個盲老人，他知識淵博，才智過人。遇到疑難問題的人常去向他請教，尤其每當夜深人靜時，一些賊人、騙子就聚在他那兒，聽他分析各種疑難問題。你今晚上那兒去，躲在可以聽到他們說話而又不會被他們看見的地方，靜聽盲老人指示他們怎樣行事，便可掌握擺脫那些騙子的決竅。"
商人聽從老婦人的指示，趁夜來到盲老人居住的地方，選擇了一個最佳位置躲藏起來。
一會兒，前來請教老人的人們陸續趕到，彼此寒喧后，分別上前問候盲老人，然后大家圍坐在他的周圍。商人在暗處仔細打量，發現那四個人都在場。他們一個個把當天自己撞騙的情況告訴老人，想聽聽他的意見。那個騙買檀香的家伙說他買了一批檀香，沒有肯定價格，只是說好以賣主喜愛的'一升物品作為售價。老人聽了，對他說：
"你的敵手可以輕易戰勝你。"
"他怎么戰勝我呢?"
"要是他說他要一升金子或一升銀子，你是否答應?"
"我當然答應給他，因為這樣還是我劃算啊。"
"但若他要一升跳蚤，并且其中有半升公的，半升母的，你也答應他嗎?"
老人一語道出破綻，騙買檀香的人一時無言以答，知道自己輸了。
接著獨眼人報告說："老人家，今天我碰到一個外鄉人，他也長著藍眼睛，我纏著他，誣陷他弄瞎了我一只眼，非要他賠償不可。他已答應明天賠償，并有保人作保。"
"如果他要勝過你，那他肯定能成功。"
"他如何勝我呢?"
"他只需說：'讓我們各挖出一只眼，放在秤上稱一稱，如果兩只眼重量相等，那么就可以賠償你。'這樣你將成為盲人，而他只是瞎了一只眼而已。"
老人指出破綻，獨眼人知道對方能用這樣的方法戰勝自己，想必自己是輸定了。
接著補鞋匠說："今天有人找我給他補鞋，我問他：'你給多少工錢?'他說：'你給我補好吧，我會滿足你的愿望，讓你滿意的。'"
"如果他要拿走自己的鞋子，可以不給你一文錢，也能達到目的。"
"他怎么拿走呢?"
"如果他對你說：'國王消滅了他的敵人，削弱了反對勢力，國王的子孫以及擁戴他的軍隊壯大起來了，你對這樣的事情滿意嗎?'若你回答：'滿意。'他可拿走鞋子，如果你回答'不滿意'，那你可知道其結果會怎樣?"
補鞋匠知道自己注定是失敗，只得垂頭喪氣地坐在一邊不再吭聲了。
接著賭徒報告說："老人家，今天我與人賭博，最終我贏了，我讓他選擇，要么付清賭債，要么去喝海水，并講好他若喝了海水，我便把我口袋里的錢全給他。"
"那他是有機會戰勝你的。"
"他怎么勝過我呢?"
"他只需說：'我選擇喝海水，但請你提著海嘴，送到我口邊，我肯定會喝的。'而你不能捏住海嘴啊。"
商人躲在那里將老人與騙子們的談話聽得清清楚楚，知道了對付敵人的方法后，便悄然溜走，回到旅店。第二天，賭徒來到旅店要商人履約，商人說："好的，我選擇喝海水，請你給我捏住海嘴，我會開懷飲的。"賭徒無言對答，只得承認失敗，并輸了一百金幣，敗興而歸。
接著補鞋匠來了，要商人履約。商人對他說："國王打敗了他的敵人，消滅了反對勢力，他的子孫及軍隊也壯大起來了，這樣的事情你肯定會滿意吧!"
"當然，我滿意。"
于是商人收下鞋子，一文錢也未付給對方。
補鞋匠狼狽走后，獨眼人接踵而至，要商人履約賠償他。商人說："我是守約的，只是現在需要我們兩人都各自挖出一只眼睛，過過秤，若兩只眼睛一樣重，我一定賠償你。"
"讓我考慮考慮吧。"獨眼人猶豫起來。他當然不敢再挖出自己另一只眼睛。最后，只得與商人協商，反而付出一百金幣，才脫身離去。
最后，買檀香的家伙來到商人住的旅店，對商人說："我給你送買檀香的錢來了，請你收下吧。"
"你給我什么呢?"
"當初我們議定的是以一升物品為售價，現在你要什么?金子?銀子?你隨便挑吧。"
"我既不要金子，也不要銀子，只要一升跳蚤，半升公的，半升母的。"
"這我可就付不起了。"
"那你看怎么解決?"
商人占了上風，對方無法抵賴，只得將檀香原物歸還，并付了一百金幣的賠償金。商人按市價賣了全部檀香，然后高高興興滿載而歸。
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