佛陀在《法華經》〈信解品〉中,有一段講到長者在外流浪的故事:

這位長者為了找孩子,親自離家到各處去找。迷失的孩子在外過了幾十年,受盡生活的折磨。
有一天,長者看出一位乞丐就是他失蹤的孩子,他心里著急,怕孩子又走失了,于是派人在后面拼命追,乞丐看到有人追他,嚇得拼命跑。好不容易追到了,使者硬要拉他回去。乞丐以為是官府的人要抓他去治罪,他大聲喊著:“我沒做錯事,也沒偷東西,為什么要抓我?”
盡管乞丐拼命抗拒,但是,長者派的使者還是硬拖硬拉地把他抓回去,帶到長者面前時,他已經嚇得魂飛魄散暈過去了。長者只好派人用水將他澆醒,然后無可奈何地放他走了。
離去時,長者又派人跟蹤他,看他過什么日子。后來,長者故意換掉華麗的衣服,把臉和衣服涂得臟兮兮,還拿著掃帚和畚箕,跟在乞丐的后面,很有耐心地親近他。熟悉之后,長者就告訴他:“你這樣每天辛苦地乞食,有一餐、沒一餐的,干脆到我家工作,如果愿意來,你就不用去乞食了,在我家有得吃,有得住,很安穩?!逼蜇ひ宦牱浅8吲d地接受了。
于是,長者分派工作給他,他每天都做得很高興,不管工作粗重或繁多,他都抱著歡喜心,不斷地付出。
經過一段很長的時間,長者已年老,年近命終之時,他看到自己的孩子已漸漸對人生有所抱負,于是向大家宣布乞兒原本就是他的親生子,又說將來所有的財產和奴婢都歸于他的孩子所有。
當乞兒聽到這些話后,如雷貫耳,如夢初醒,他訝異道:“我原本一無所有,怎么會一下子得到這么多?”
其實,他本來就是富家之子,家財萬貫,只因一時貪玩而迷失流浪在外,才會過著艱苦的'生活。
長者子長年來不知父親的一片苦心,這和我們迷失的心又有什么差別呢?每一個人都有如佛一樣的清凈本性,有崇高的良知、智慧,而許多人卻甘愿落在凡夫的境界,大家不可妄自菲薄?。?/p>
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