距地球100萬億公里，有一顆學名叫“大陵五”的恒星，關于這顆恒星，在古希臘神話里，有過這樣一個傳說：美杜莎是個魔法無邊的女妖，雖然她長得美麗異常，那一頭長發卻非常可怕。原來，那頭發是一條條毒蛇變成的，美杜莎還有一種妖術：誰要是從正面直接看見她，誰就會立刻變成一塊石頭。為了替民除害，一個英雄想出了一條妙計，他以盾牌為鏡，從盾牌中看準了女妖的頭，一刀砍了下去..女妖被砍死了，她的頭變成了一顆星星。人們把這顆星稱為“魔星”。這就是“大陵五”恒星。

　　許多年過去了，人們或許已把這顆星星淡忘了。到了1782年，這顆星星的另一個秘密，卻被英格蘭一位名叫約翰·古德里克的聾啞青年發現了。

　　古德里克從小就喜歡在晴朗的夜晚靜靜地觀望星空。對于那一望無際的天宇，他充滿了好奇心。他常常憑肉眼數著天上的星星，辨認各類星座，注意著星體的變動，探索著宇宙的奧秘。

　　這年冬天，古德里克用自制的天文望遠鏡觀察“魔星”，他發現：這顆星有時暗，有時亮，與看到的其他星不一樣，亮度有著明顯的變化。他驚奇地想：“這種亮度的變化是什么原因造成的呢?”他決心揭開這個奧秘。

　　從此，他幾乎著魔了一般，每天晚上盯住“魔星”，堅持對它的連續跟蹤觀察，他整整觀察了一個冬天，終于弄清了“魔星”明暗變化的規律。他發現;“魔星”由亮逐漸變暗，再由暗變亮的周期是兩天零二十一個小時。

　　這天晚上，古德里克又守在望遠鏡旁。只見一片流云漸漸遮住了星星的閃光，過了一會星星又出現在望遠鏡里，雖然，這在觀測天象是常見的，而這次卻意外地使他受到新的啟發：

　　“是什么流動的東西擋住了它?使它變得忽明忽暗?如果是流云，那么不會有規律地出現，只要我發現這種現象出現是有周期的，那一定會找出除流云以外的真正原因!”

　　這時，他又聯想到日蝕。耀眼的陽光，由于受到月亮的遮擋變得暗淡了，

　　等月亮移開時，太陽又重放光芒。

　　經過反復觀察，思索，古德里克作出了這樣的推斷：“魔星”身邊一定有一顆比較暗的行墾圍繞它旋轉，當這顆行星轉到地球“視線”范圍之內的時候，地球上的人們看上去，“魔星”就變暗了;當行星轉出地球的“視線”后，“魔星”射出的光線又恢復原來的樣子，人們看上去，自然又變亮了。

　　當時，古德里克只有18歲，作出這個獨創性的見解后，他還沒來得及進一步去證實它就離開了人間，死時僅22 歲。

　　1888年，也就是古德里克死后100年，西方天文學家用科學的方法證實了他的設想。”魔星”成了第一顆被發現的“變星”，人類研究“變星”的歷史從此開始了。