電話的發明者亞歷山大·格雷厄姆·貝爾(1847—1922年)出生在英國，愛丁堡大學畢業后，又進入倫敦大學專攻聲學。后來移居美國，在1873—1877年擔任波士頓大學生理學教授期間，他進行了電流傳送聲音的試驗。

　　有一次，貝爾在實驗時偶然發現，當電路接通或斷開時，螺旋線圈就會發出輕微的噪聲。為此，他聯想到：既然空氣能使薄膜振動發出聲音，那么，甲電使薄膜振動，能不能使人的聲音傳送出去呢?貝爾覺得值得試驗。當時研究條件很差，只能把自己的住所當成實驗室。一邊設計，一邊制造。為了試驗對話效果，貝爾和助手沃特森把電線從房間的一頭拉到另一頭，在電線的兩端裝上儀器。可一次次都失敗了。貝爾并不為此氣餒，不斷地改進儀器。整整用了一年的時間，他們使電話逐步完善。

　　那天，貝爾和沃特森正在他們相距幾個房間的實驗室里準備另一次試驗。

　　貝爾為使實驗更具把握，細心地進行準備，逐個檢查各種設備狀況，在把部分設備浸置于硫酸里時，硫酸濺到臉上，他一下子疼痛難忍，不覺驚呼沃特森。片刻，沃特森驚喜地奔過來，大聲地高喊：“成功了，成功了!”

　　原來，剛才貝爾的驚叫聲居然通過電傳到了沃特森那邊的接收器里。給人類帶來便利的電話終于試制成功，這天是1876年3月10日。而第一次電話對話是一聲求援的信號。

　　這次成功，使貝爾大受鼓舞。便一鼓足氣攻克實用電話，經過數年努力，第一架實用電話機于1915 年研制成功。于是，美國政府立即批準這個項目。

　　很快，世界上第一條4000 英里的長途電話線架起付諸使用。