范仲淹的母親謝氏，身世坎坷，吃盡許多苦頭，飽嘗過多酸辛，因此把太多的希望寄托在兒子身上。謝氏以孟母自勵，悉心教子;范仲淹以顏回自律，發憤成才。舉凡古代刻苦攻讀學有所成的故事，母親和繼父都對范仲淹一一講過。

　　范仲淹心里明白：要想干一番大事業，就得自律嚴刻，自覺吃苦，自強不息。

　　故事一：窖金苦讀

　　有一次，范仲淹在洞中讀書時，兩只老鼠跳進粥鍋吱吱亂叫，他抬頭一看，是一白一黃兩只小老鼠。范仲淹忙將老鼠驅趕出去。兩鼠慌忙逃出洞外，鉆到荊樹兩側。范仲淹追到樹下，見一側鼠洞閃著黃光，一側鼠洞閃著白光，他很驚奇，取來鐵鍬挖開一側鼠洞，下面竟然是一個大地窖，扒開土石，卻是滿滿一窖黃金，他隨手埋好。又挖開另一側鼠洞，見是一窖白銀，仍不動分文，埋好如初，復回洞中挑燈夜讀。

　　離開寺中三十年后，醴泉寺遭受火災，慧通大師不忍寺廟毀在自己手中，便派人找到已延州戍邊的范仲淹求援。范仲淹詢問了寺廟的情況，熱情款待來人，但只字不提援修寺廟的事情，臨走時修書一封并贈送了兩包上好的茶葉，讓來人回復慧通大師。廟中和尚聽說范仲淹閉口不提修廟一事，心中憤然。

　　一天，慧通大師展信見是一首五言詩：“荊東一池金，荊西一池銀，一半修寺院，一半濟僧人。”慧通等人對范仲淹不貪財貨、密覆不取的高尚品格更添無限敬意，用所掘金銀修繕寺廟，醴泉寺得以復興。這便是鄒平婦孺皆知的“窖金苦讀”、“窖金捐僧”的故事。范仲淹在醴泉寺苦讀三年，這在他的一生中具有重要意義。

　　一方面他刻苦攻讀，博覽群書，打下了雄厚的知識基礎;另一方面，培養和鍛煉了他吃苦耐勞的精神和克服困難的頑強意志。