杜甫棄官客居秦州，所寫詠物詩《苦竹》寄寓了詩人為世疏棄的感傷，表現出欲苦守而避世的思想波動。情感哀婉深沉，表達方式于折回旋，沉郁中見頓挫之力。

　　唐肅宗乾元二年759年，杜甫因房琯事件被肅宗疏遠，貶華州司功參軍，不久棄官奔赴秦州。杜甫寓居秦州三個多月，寫詩近百首，其中詠物詩就有十余首。這些詠物詩，借物抒懷，以物寓情，既有家國離亂的憂患，又有老病窮愁的感喟，讀之令人動容《苦竹》即寫于此時。

　　關于詠物詩的寫作，前人曾有不少議論。錢詠《履園譚詩》說：“詠物詩最難工，太切題則粘皮帶骨，不切題則捕風捉影，須在不即不離之間。”鄒祗謨《遠志齋詩衷》說“詠物固不可不似，尤忌刻意太似。取形不如取神。用事不若用意。”《苦竹》在寫作上。既能做到“切題”又不“粘皮帶骨”，既能體物之妙。又能抒發情懷。全詩緊扣“苦竹”之形，攝“苦竹”之神，嘉贊苦守避世之高節。

　　“青冥亦自守，軟弱強扶持”首聯概寫苦竹處境之困頓與艱難，上句點出苦竹生長之處。“青冥”即山嶺。既然是身居山嶺野外，又加上軀體柔弱，似乎可以順時而變，隨波逐流，然著“亦”“強”二字，使詩意發生逆轉，形成矛盾對撞。“亦”字言明苦竹雖身居山野也能自守情操，軀體軟弱卻勉強扶持。兩句中詩意兩次轉折，一揚一抑，一頓一挫，沉郁中體現出頓挫之力。全詩基調沉重低回，卻又不失勁健。苦竹頑強自守之態亦隱約可見。詩人此時仕途失意、理想破滅、生活困頓，苦竹之境況與詩人的際遇、心境暗合，倘不知人論詩，只道是為詠竹而詠，就未免難入詩境。