《后赤壁賦》是《前赤壁賦》的續(xù)篇，也可以說是姐妹篇。前賦主要是談玄說理，后賦卻是以敘事寫景為主;前賦描寫的是初秋的江上夜景，后賦則主要寫江岸上的活動，時間也移至孟冬;兩篇文章均以“賦”這種文體寫記游散文，一樣的赤壁景色，境界卻不相同，然而又都具詩情畫意。前賦是“清風(fēng)徐來，水波不興”、“白露橫江，水光接天”，后賦則是“江流有聲，斷岸千尺，山高月小，水落石出”。不同季節(jié)的山水特征，在蘇軾筆下都得到了生動、逼真的反映，都給人以壯闊而自然的美的享受。

　　全文分為兩個層次，第一層次寫泛游之前的活動，包括交待泛游時間、行程、同行者以及為泛游所作的準備。寫初冬月夜之景與踏月之樂，既隱伏著游興，又很自然地引出了主客對話。面對著“月白風(fēng)清”的“如此良夜”，又有良朋、佳肴與美酒，再游赤壁已勢在必行，不多的幾行文字，又寫了景，又敘了事，又抒了情，三者融為一體，至此已可轉(zhuǎn)入正文，可東坡卻“節(jié)外生枝”地又插進“歸而謀諸婦”幾句，不僅給文章增添生活氣息，而且使整段“鋪墊”文字更呈異采。 第二層次乃是全文重心，純粹寫景的文字只有“江流有聲”四句，卻寫出赤壁的崖峭山高而空清月小、水濺流緩而石出有聲的初冬獨特夜景，從而誘發(fā)了主客棄舟登岸攀崖游山的雅興，這里，作者不吝筆墨地寫出了赤壁夜游的意境，安謐清幽、山川寒寂、履巉巖，披蒙茸，踞虎豹，登虬龍;攀西鵲之危巢，俯馮夷之幽宮，奇異驚險的景物更令人心胸開闊、境界高遠。可是，當蘇軾獨自一人臨絕頂時，那“劃然長嘯，草木震動，山鳴谷應(yīng)，風(fēng)起水涌”的場景又不能不使他產(chǎn)生凄清之情、憂懼之心，不得不返回舟中。文章寫到這里，又突起神來之筆，寫了一只孤鶴的“橫江東來”、“戛然長鳴”后擦舟西去，于是，已經(jīng)孤寂的作者更添悲憫，文章再起跌宕生姿的波瀾，還為下文寫夢埋下了伏筆。 最后，在結(jié)束全文的第三層，寫了游后入睡的蘇子在夢鄉(xiāng)中見到了曾經(jīng)化作孤鶴的道士，在“揖予”、“不答”、“顧笑”的神秘幻覺中，表露了作者本人出世入世思想矛盾所帶來的內(nèi)心苦悶，政治上屢屢失意的蘇軾很想從山水之樂中尋求超脫，結(jié)果非但無濟于事，反而給他心靈深處的創(chuàng)傷又添上新的哀痛。南柯一夢后又回到了令人壓抑的現(xiàn)實。結(jié)尾八個字“開戶視之，不見其處”相當迷茫，但還有雙關(guān)的含義，表面上像是夢中的道士倏然不見了，更深的內(nèi)涵卻是蘇子的前途、理想、追求、抱負又在哪里呢?

　　文中寫蘇子獨自登山的情景，真是“句句如畫、字字似詩”，通過夸張與渲染，使人有身臨其境之感。文中描寫江山勝景，色澤鮮明，帶有作者個人真摯的感情。巧用排比與對仗，又增添了文字的音樂感。讀起來更增一分情趣。但總的來說，后賦無論在思想上和藝術(shù)上都不及前賦。神秘色彩，消沉情緒與“賦”味較淡、“文”氣稍濃恐怕是遜色于前篇的主要原因。

　　《后赤壁賦》在蘇子和“客”游赤壁時，“適有孤鶴，橫江東來。翅如車輪，玄裳縞衣，戛然長鳴，掠予舟而西也。”且蘇子睡后“夢一道士，羽衣蹁躚”，蘇子以為道士即先前所見之鶴。本段描寫為文章平添了一份神秘色彩。

　　蘇軾的詩文中，很多地方都寫到了鶴，如《放鶴亭記》《鶴嘆》等都有對鶴的生動描寫與贊美。我們知道，鶴在古代是放達隱逸的象征，是超脫不群的象征，是超然塵世的象征。所以，游赤壁后入睡的蘇子在夢鄉(xiāng)中見到了曾經(jīng)化作孤鶴的道士，在“揖予”“不答”“顧笑”的神秘幻覺中，表露了作者本人出世入世思想的矛盾所帶來的內(nèi)心苦悶。