《長恨歌》一方面是一個重大的歷史題材和政治題材，另一方面又是一個來自民間的具有悠久傳統(tǒng)的人性題材、心理題材。白居易在創(chuàng)作中服從于民族的文化心理和詩人的個性思想，即傳統(tǒng)模式與作者主觀能動作用同時并存，這固然是與詩人的生活經(jīng)歷和人生觀是分不開的。白居易一生跨中晚唐，他的思想以貶官江州司馬為界，經(jīng)歷了由積極入世到消極出世兩個階段，實踐了他所信奉的“達(dá)則兼濟(jì)天下，窮則獨善其身”的儒家人生模式。白居易所謂“獨善”的基本內(nèi)涵是樂天知命、知足保和，并由此而與釋、老相通，以隨緣任運、委順自然為應(yīng)世態(tài)度。在他的整個思想體系中，“獨善”與“兼濟(jì)”并行不悖，“施之乃伊呂事業(yè)，蓄之則莊老道德”(《君子不器賦》)，它們是一個完整人生觀的兩個側(cè)面。還在遭貶以前，他努力為云龍、為風(fēng)鵬，并與元稹大力倡導(dǎo)新樂府運動。也正是因為他年輕時候的胸懷大志，頗有挽唐室于既衰，拯生民于水火的政治氣概，才使得他有足夠的氣魄處理這樣一個重大的歷史題材，并以“不惑” 來總結(jié)唐明皇后半生的政治得失，寫就了《長恨歌》。

　　這樣，在他心目中對唐明皇的一分為二，必然要在塑造形象中反映出來。正是因為一往情深的唐明皇同重色輕國的唐明皇是對立統(tǒng)一體，所以，白居易把這個故事寫成一個好皇帝的悲劇。好皇帝有所惑，終于造成了自己和百姓的悲哀。我們從作品中看到的唐明皇性格的塑造已排斥了理想化，乃是另一種理想化的結(jié)果。排斥的是封建統(tǒng)治階級為皇帝們頭上加足光圈使其上升為半神的理想化。而這排斥本身，就包含了城市居民的另一種理想在內(nèi)，他們從現(xiàn)實生活中皇帝權(quán)威下降的土壤出發(fā)，把封建統(tǒng)治階級的頭子想象為和他們自己一樣的普通人，一個有愛欲、有苦惱、有錯誤、有缺點的人情味十足的癡情皇帝，和一般愛情故事中的主人公并無差別，他們從另一角度把皇帝理想化了，理想化的皇帝應(yīng)該和百姓一樣是有血有肉的人，不是神。而白居易從民本思想出發(fā)，有條件、并有所揚棄地接受了城市居民的這種對唐明皇的理想化，這樣完成了對唐明皇形象的塑造。詩人被貶江州以后，“獨善”與“兼濟(jì)”的地位才發(fā)生了轉(zhuǎn)化，他的精神生活與仕宦生涯逐漸轉(zhuǎn)軌，終于以“獨善”消釋了“兼濟(jì)”，在精神自救的過程中，白居易逐漸從關(guān)注社會政治轉(zhuǎn)向關(guān)注個體生命，對于自由人格的鐘愛逐漸超越了對道德人格的執(zhí)著。