未來"和"將來"，意思好像差不多。老祖宗是很講究詞語的，比如秀麗和漂亮，都是形容好看，但其中有細微卻不容忽視的區別。秀麗更自然天成，漂亮則帶有人工斧鑿的痕跡。那么未來和將來的差異究竟在哪兒?坦率地講，我成天和文字打交道，很長時間內搞不清。

　　原認為未來和將來的不同，主要在于時間距離的長短。比如常說："走向未來"，指比較遙遠的時間段，無法改成"走向將來"。換后者也可勉強成文，終不倫不類。也就是說，"將來 "似乎是比較貼近眼前的時間，"未來"的尺度則更宏大一些，有點像公里和海里的關系。察覺失誤源于聽天氣預報。播音員常說："在未來二十四小時內……"

　　一晝夜并不遙遠，但這句話不便改成"在將來二十四小時內"。看來單是距此時此刻的時間尺度，并不是這兩個詞的分水嶺。

　　查辭典。

　　"將來"--"時間詞。現在以后的時間。"

　　"未來"--"就要到來的。指時間。"

　　如此解釋，半斤八兩，不了了之。似乎也不便埋怨撰寫詞典的人敷衍了事，這兩個詞，在日常使用上，像通用電腦的內存條，置換方便。比如說："未來是青年人的"，可以很利索地轉化為"將來是年青人的"，理解上無重大歧義。

　　那么，智慧的老祖宗，為什么還要分得這么細?

　　近讀一本學者的書，茅塞頓開。文中說，"未"字的古義是"滋味"。"未"字和"木"字很相像，比木多了一橫。這一橫可不是隨便加的，有深意。它代表樹葉，表示枝干繁茂。繁茂了和滋味有什么關系?此刻需要一點藝術想像力--葉子多了說明樹木生長情形良好，結的果子就多，味道就好……葉子遮擋了光線，樹下就顯出朦朧昏昧的樣子，表達一種不可知和不可測的神秘性。