關于酒德的記載，最早見于《尚書》和《詩經》。儒家思想認為，飲酒者要有德行，不能驕奢淫逸。用酒祭祀敬神，尊老奉賓，都是德行的體現，因此儒家并不反對飲酒。《尚書·酒誥》集中體現了儒家思想，歸納起來有四點：“飲惟祀”——只有在祭祀時才能飲酒；“無彝酒”——不要經常飲酒，平常少飲酒，以節約糧食；“執群飲”——禁止民眾聚眾飲酒；“禁沉湎”——禁止飲酒過度。

　　古代飲酒的禮儀主要有四步：拜、祭、啐、卒爵。具體來說就是先做出拜的動作，表示敬意；接著把酒倒出一點在地上，祭謝大地生養之德；然后嘗嘗酒味，并加以贊揚；最后仰杯而盡。酒禮必須要被遵守，不然就有犯上作亂的嫌疑。

　　在酒宴上，主人要向客人敬酒——叫酬，客人要回敬主人——叫酢，敬酒時還要說上幾句敬酒辭。客人之間相互也可敬酒——叫旅酬。有時還要依次向人敬酒——叫行酒。普通敬酒以三杯為度，敬酒的人和被敬酒的人都要“避席”——起立。