合同的效力是合同對(duì)當(dāng)事人所具有的法律的約束力，使合同具有法律效力是當(dāng)事人訂立合同的最基本，也是最重要的要求。合同法對(duì)合同的成立和合同生效規(guī)定了統(tǒng)一的要件，同時(shí)當(dāng)事人也可以約定合同生效的特殊要件，只有符合法定條件或約定條件的合同才具有法律效力，不符合法定條件的合同，被認(rèn)定為無(wú)效合同，未具備約定條件的合同成為不生效的合同。因此，合同的效力問(wèn)題是合同法中的核心問(wèn)題。本文就合同效力的涵義以及合同的成立和生效，與合同效力之間的相互聯(lián)系予以分析。并闡述合同的一般生效要件和特別生效要件，以及附條件和附期限合同的特殊內(nèi)容。并介紹導(dǎo)致合同無(wú)效或被撤銷的各種行為和情況，對(duì)合同無(wú)效或被撤銷后的法律后果作以說(shuō)明。
一、合同及合同效力概述
（一） 合同的效力
合同的效力。有廣義和狹義的兩種涵義和理解。廣義的合同效力，是指合同的一般法律約束力，它存在于合同自成立至終止的全過(guò)程，合同的有效與無(wú)效及合同的效力未定中所稱效力均指此意，狹義的合同效力，指合同約定的權(quán)利義務(wù)的約束力，它存在于合同自生效至失效的全過(guò)程。
合同的一般法律約束力，廣義的合同效力指合同的一般法律約束力，它是法律賦予合同對(duì)當(dāng)事人的強(qiáng)制力，即當(dāng)事人如違反合同約定內(nèi)容，即產(chǎn)生相應(yīng)的法律后果，包括承擔(dān)相應(yīng)的法律責(zé)任。約束力是當(dāng)事人必須為之或不得不為之的強(qiáng)制狀態(tài)這種約束力或來(lái)源于法律，或來(lái)源于道德規(guī)范或來(lái)源于人們的自覺(jué)認(rèn)識(shí)。來(lái)源于法律的約束力，對(duì)人們的行為具有最強(qiáng)的強(qiáng)制力。
（二）合同的一般法律約束力主要表現(xiàn)為
（1）當(dāng)事人不得擅自變更或解除合同。
（2）當(dāng)事人應(yīng)按合同約定履行其合同約定義務(wù)。
（3）當(dāng)事人應(yīng)依法或依誠(chéng)信實(shí)用原則履行一定的合同義務(wù)。如：完成合同的報(bào)批、登記手續(xù)以使合同生效，不得惡意影響附條件合同的條件成就或不成就，不得損害附期限合同的期限利益等。
（三）合同權(quán)利義務(wù)的約束力
這是指狹義的合同效力這種效力非指一般的法律約束力，而是特指合同約定的權(quán)力義務(wù)對(duì)當(dāng)事人的約束力，一般情況下，合同成立并具有一般約束力的同時(shí)，其約定的權(quán)利義務(wù)也就發(fā)生了。但有的情況下，這種狹義的效力并不同時(shí)發(fā)生，如附條件或附期限的合同，以及需批準(zhǔn)，登記才能生效的合同即為如此。合同從成立時(shí)起，即具有一般法律的約束力。合同是當(dāng)事人之間關(guān)于設(shè)立，變更和終止民事權(quán)利義務(wù)關(guān)系的協(xié)議。無(wú)論民事權(quán)力還是民事義務(wù)，都是法律強(qiáng)制力保護(hù)之下人們?yōu)槟撤N行為或不為某種行為的可能性或必然性。因而，以民事權(quán)利和民事義務(wù)為內(nèi)容的合同當(dāng)然應(yīng)具有法律的約束力。否則合同就成了兒戲。
所謂附條件或附期限的合同，是指當(dāng)事人對(duì)合同的生效約定一定的條件或期限，合同雖已簽訂成立，但并不立即發(fā)生效力，而待條件成就或期限到來(lái)時(shí)合同才生效，在此合同的效力顯然已不是指合同的一般法律約束力，因?yàn)檫@種約束力此前已在合同成立時(shí)發(fā)生。這里的合同效力實(shí)指當(dāng)事人的約定的權(quán)利和義務(wù)約束力，在合同生效前這種權(quán)利和義務(wù)雖由合同約定，但卻只是一種可能性（附條件的合同）或是將來(lái)發(fā)生的必然性（附期限的合同）只有在條件成就，期限到來(lái)時(shí)，即合同生效后，它們才變成一種現(xiàn)實(shí)性。民法通則也好，合同法也好，在規(guī)定附條件或附期限的民事法律行為或合同時(shí)，所稱的“效力”、“生效”、和“失效”也就是指此種意義上的效力。
綜上，有效合同與無(wú)效合同所稱“效”與“效力”，其實(shí)就是合同的一般法律約束力。因此《合同法》56條規(guī)定“無(wú)效合同或者被撤銷的合同自始沒(méi)有法律約束力”。
二、合同的成立與生效
合同的成立與生效，是兩個(gè)性質(zhì)不同的法律概念，盡管二者具有較強(qiáng)的聯(lián)系，但是其區(qū)別也是顯而易見(jiàn)的，不論是在合同法理論上還是在司法實(shí)踐中都有著極其重要的作用《合同法》第44條規(guī)定：依法成立的合同，自成立時(shí)生效。
合同的成立，在一般情況下，是指當(dāng)事人意思表示一致《合同法》第25條規(guī)定，承諾生效時(shí)合同成立，同時(shí)合同法分別規(guī)定了承諾通知到達(dá)要約人雙方當(dāng)事人簽字蓋章和當(dāng)事人簽訂確認(rèn)書(shū)等承諾生效的具體方式，而無(wú)論何種方式，其核心都是當(dāng)事人意思表示的`一致。因此中國(guó)《合同法》上合同成立的要件極其簡(jiǎn)單。其一：要有兩個(gè)或兩個(gè)以上的當(dāng)事人；其二當(dāng)事人的意見(jiàn)表示一致。
合同的生效不同于合同的成立，合同成立后，能否發(fā)生法律效力，能否產(chǎn)生當(dāng)事人所預(yù)期的法律后果，非合同當(dāng)事人所能完全決定，只有符合生效條件的合同，才能受到法律的保護(hù)，從目前的法律規(guī)定看，都沒(méi)有對(duì)合同有效規(guī)定統(tǒng)一的條件，但是我們?nèi)爽F(xiàn)有法律的一些規(guī)定還是可以歸納出作為有效合同所應(yīng)有的共同特征。根據(jù)《民法通則》第55條對(duì)“民事法律行為”所規(guī)定的條件來(lái)看，主要應(yīng)具備以下條件。（1）當(dāng)事人具有相應(yīng)的民事行為能力。（2）意思表示真實(shí)。（3）合同內(nèi)容合法不違反法律或者社會(huì)公共利益。《合同法》第44條規(guī)定來(lái)看：就是要“合法”，當(dāng)然以上條件也都是《民法通則》、《合同法》的相關(guān)具體規(guī)定，只有符合這些條件，合同才能“合法”也才會(huì)“有效”的可能。依上述要件，無(wú)民事行為能力或限制民事行為能力者所簽之合同無(wú)效；因欺詐、脅迫、乘人之危、重大誤解或顯失公平等意思表示不真實(shí)的合同無(wú)效或效力不定；因惡意串通，損害他人利益的合同，以合法形式掩蓋非法目的的，損害社會(huì)公共利益的合同以及違反法律，行政法規(guī)的強(qiáng)制性規(guī)定的合同也都無(wú)效。適于某些特殊合同生效的是為特殊要件：（1）附條件或附期限的合同條件的成就或期限的到來(lái)；（2）法律、法規(guī)規(guī)定應(yīng)辦理批準(zhǔn)、登記等手續(xù)的合同、手續(xù)的完成。在上述情況下，合同雖然成立，但卻可因各種原因而未能生效或自始無(wú)效。
三、合同的無(wú)效
（一）合同無(wú)效的概念
合同無(wú)效是指合同已具備成立要件，但欠缺一定的生效要件，因而自始確定，當(dāng)然地不發(fā)生法律效力。所謂自始無(wú)效是指合同從訂立之日起就不具有法律效力。《民法通則》第58條 規(guī)定“無(wú)效民事行為，從行為開(kāi)始起就沒(méi)有法律約束力，”所謂確定無(wú)效是指合同的無(wú)效是確定無(wú)疑的。所謂當(dāng)然無(wú)效是指它不需要任何人主張即當(dāng)然不發(fā)生法律效力。任何人也都可以主張認(rèn)定其無(wú)效。
合同的無(wú)效，與民事行為的無(wú)效，也分為全部無(wú)效和部分無(wú)效，兩種《民法通則》第60條規(guī)定：“合同無(wú)效中所稱的法律效力是廣義上的合同效力，即合同對(duì)當(dāng)事人的法律約束力，這種效力是合同本身固有的依當(dāng)事人的意思發(fā)生的法律效果，所謂合同無(wú)效就不發(fā)生此種法律效果，但并不是沒(méi)有任何效果，相反，合同無(wú)效后將在當(dāng)事人之間產(chǎn)生 返還財(cái)產(chǎn)，損害賠償?shù)染喖s過(guò)失責(zé)任。
（二）合同無(wú)效的原因
根據(jù)《民法通則》第58條的規(guī)定，以下情形的民事行為無(wú)效：1、當(dāng)事人是無(wú)民事行為能力或限制民事行為能力人；2、當(dāng)事人一方有欺詐脅迫，乘人之危的行為。3、雙方惡意串通損害國(guó)家，集體或第三人利益的行為。4、違反法律或社會(huì)公共利益。5、違反國(guó)家指令性計(jì)劃。6、以合法形式掩蓋非法目的。
四、效力待定合同
效力待定合同是指：合同雖已成立，但因其不完全符合法律有關(guān)生效要件的規(guī)定，因此，其發(fā)生效力與否尚未確定一般須經(jīng)有權(quán)人表示承認(rèn)或追認(rèn)才能生效。一般包括以下三種情況：
（1）是無(wú)行為能力人訂立的和限制行為能力人依法不能獨(dú)立訂立的合同，必須經(jīng)其法定代理人的承認(rèn)才能生效。
（2）是無(wú)權(quán)代理人以本人名義訂立的合同，必須經(jīng)過(guò)本人追認(rèn)才能對(duì)本人產(chǎn)生法律約束力。
（3）是無(wú)處分權(quán)人處分他人財(cái)產(chǎn)權(quán)利而訂立的合同，未經(jīng)權(quán)利人追認(rèn)，合同無(wú)效。
五、可撤銷合同與無(wú)效合同的關(guān)系
無(wú)效合同與可撤銷合同都會(huì)因被確認(rèn)無(wú)效或被撤銷而使合同不發(fā)生效力，從法律后果上來(lái)看具有同一性。但兩者之間的區(qū)別也是比較明顯的。
1、從內(nèi)容上來(lái)看，可撤銷公司主要涉及意思表示不真實(shí)的問(wèn)題，據(jù)此，法律將是否主張撤銷的權(quán)利留給撤銷人，由其決定是否撤銷合同。而無(wú)效合同在內(nèi)容上常常違反法律的禁止性規(guī)定和社會(huì)公共利益。此類合同具有明顯的違法性，因此對(duì)無(wú)效合同的效力的確認(rèn)不能由當(dāng)事人選擇。
2、可撤銷合同未被撤銷前仍然是有效的，而且根據(jù)《合同法》第54條、第56條的規(guī)定來(lái)看，撤銷權(quán)人亦可要求不撤銷合同，而僅要求對(duì)合同予以變更，這就表明了可撤銷合同并非都是當(dāng)然無(wú)效，這可享有撤銷權(quán)的一方當(dāng)事人進(jìn)行選擇。
3、對(duì)可撤銷合同來(lái)說(shuō)，撤銷權(quán)行使必須符合一定期限，超過(guò)該期限，合同即有效，但是無(wú)效合同因其為當(dāng)然無(wú)效，不存在期限問(wèn)題。
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