一、灌溉技術

　　中國農業實質上屬于灌溉農業，灌溉工具的優劣對這種農業的影響至大。高郵地區曾經流傳著這樣的民謠:“車口不住敲，家里不住燒，路上不住挑，心里不住焦，打點糧食跟水漂?！弊阋姽喔绒r具對農業生產乃至農民生活的重要性。但長期以來中國的灌溉農具幾乎沒有什么改進。就江蘇而言，農村傳統灌溉農具主要是龍骨水車，動力有人力、畜力、風力三種，習慣分別稱腳踏車、牛車、風車。這些灌溉農具與西方機械化灌溉相比，已經落后很多。有鑒于此，江蘇不少士紳組織了灌溉公司，大力引進和推廣灌溉機械，促進了灌溉技術的提高和發展?？梢哉f，近代江蘇農業機械推廣比較成功的也主要就是灌溉機械，尤其是在蘇南地區，其應用范圍最為廣泛，超過了其它任何農業機械。而這在很大程度上要得益于灌溉公司的組建，因為正是它們的財力、設備和組織，才能使灌溉機械得以普及推廣。早在清末，鎮江就有士紳辦起灌溉公司，投資購置西方新式灌溉機器為田主灌田，收取費用，“竊照泰西取水灌田不勞人力，永無旱涸之虞，今深悉其裝造之法，業已稟明道府縣，蒙道府憲允準，出示照辦，謹將章程明議于左。……議鎮邑七鄉，每鄉設大機器兩座，小機器十余具，共需大機器十四座，小機器一百余具。其機器入地，裝深二十余丈，不等?？傄缘盟酁槎?，水由地脈貫注，故取之不竭。灌田不勞人力，永無旱涸之憂”。可見機械灌溉遠比人工灌溉要優越得多，不僅省時省力，而且還可以解決旱澇之憂的問題。1907年，《申報》又報道鎮江有士紳購置吸水等機器進行排灌，并準備加以推廣，“巨紳李維之觀察有志實業，特在某洲置地一區，商準宗能述大令，先行購運吸水等機器到鎮，試驗種植，俟有成效再為推廣云”。這樣的報道在清末報刊上屢見不鮮。民國時期，使用灌溉機械的區域更加廣泛，其中最典型的地區就是無錫。無錫是素以水稻生產為主的水網地區，對農田灌溉一向十分重視。早在清末，無錫就有使用抽水機進行農田灌溉的。辛亥革命后，無錫城市中工廠日增，農村勞動力開始向城市集中，對農業機械的需求有所增加，特別是排灌能力較強的新式抽水機，更受農村的歡迎。為了適應這種需要，無錫有些灌溉公司開始使用機器戽水船。如l927年，楊愚如籌建機器戽水船同業公會。經過不到十年的發展，僅無錫一地就擁有委員九百多名，這說明，用內燃機帶動的抽水機在農村中已經較為普遍使用。這些機灌商人把抽水機裝在船上，運行到各抽水地點戽水，以充分發揮抽水機的效用。機灌商人為能得到當地紳董的支持，大多和紳董合伙經營。他們采用“包打水”的辦法，即把約定區域內的水田，從插秧到成熟全包下來。在插秧之前，機灌商就和所包區域內的農民訂立合同，先收二至三成戽水費，其余在稻谷登場后結算。機灌商因有地方紳董為后臺，農民不敢拖欠戽水費。這一灌溉技術的應用對無錫而言可謂意義重大，正如黃宗智所言:“工業發展與農業商品化的結合使這個縣(無錫)比中國任何其他的地方都更為農業現代化。機灌船活躍在天然和人工的河網，灌溉著田地?！@一技術一旦出現，馬上為農村所接收，因為一個人操縱20匹馬力的馬達一天能灌溉整整50畝稻田，而兩個男人用桶挑一天才1．0至1．5畝，兩個男人用傳統的腳踏水車一天也不過2至3畝”。這種機船的灌溉方式，主要是通過內燃機帶動船上的小型龍骨水車進行灌溉，實際上它還不是真正意義上的機械灌溉，只不過是一種土洋結合的過渡型的`灌溉方式。盡管如此，它還是比傳統灌溉工具要先進一些。除以內燃機為動力的灌溉公司外，無錫還有士紳創辦了以電為動力的灌田公司。如無錫開原鄉榮鄂生、富安鄉鄉董汪某、揚名鄉鄉董陳某等仿照武進電力灌田方法，組織電力灌田公司，承包農田戽水，準備從開原、富安、揚名等鄉試辦，將來逐漸推廣。電力的應用，更加提高了農田的灌溉效率，使灌溉技術又有了質的飛躍。顯然，這與士紳們的推動不無關系?？傊?，在近代江蘇引進和推廣的農業機械中，灌溉機械是其重要的組成部分，占有較大的比重，而灌溉公司在普及推廣這種農業機械的過程中，則發揮了極其重要的作用，這是一家一戶的小農家庭難以辦到的。

二、肥料生產技術

　　清末，江蘇已經有士紳創辦了生產和銷售化肥的農業肥料公司，這在全國來說，也算是比較早的。1906年，蘇州紳商張惟一等人認為，“吾吳農業甲于他省，邇年以來日漸凋敝，收成短歉，良由糞壅不足，致地力磽瘠也。各國農政，皆專設肥料廠，收集各種肥料，研究性質、物土之宜，以售農民，誠為善政。吾吳街衙糞穢充斥，行者厭惡，亟宜設法屏除”。于是他們決定集股創辦農業肥料有限公司，“先就蘇城內外分區籌辦，將為農業肥料屯積廠地，以資研究，并稟請商務局準予專賣”。設立這樣的公司大有好處，“非第于農務大有深益，而街道潔清，庶幾警政可舉矣。事雖猥瑣，而利用無窮，度亦商民所樂從焉”。為此，他們還專門制定了招股簡章，其內容如下:“

　　一、本公司招股商辦，每股洋五元，招足二千股，計共洋一萬元。

　　二、本公司先由商會提議，允許代稟商務局及警察局立案辦理。

　　三、本公司招股，每股分兩期繳足，第一期于某月、日起，某月、日止，繳洋兩元;第二期于某月、日起，某月、日止，繳洋三元。每期掣付收條，俟繳足后換給股單息折。

　　四、后入股者，本公司酌定常年一分起息，息銀自每年正月結帳后憑折支付。

　　五、本公司除分給官利外，每年贏余分作二十股，以五股提作公積，三股作辦事人花紅，十二股派作各股東余利。

　　六、本公司如有認百股以上者，即為本公司議董。

　　七、本公司擬就城外設立總廠一所，以存儲肥料，城內按區分設辦事所，以資就近督收。

　　八、本公司自第一期股銀繳齊后，再行開會集議詳細章程，布發公眾?！?/p>

　　股份制在當時已經是最先進的企業組織形式，可以很好地解決該公司的資金來源問題，為其順利開辦奠定有利條件。制定完章程后，張惟一請蘇州總商會代呈商務局和巡警局立案辦理。但巡警局以事關衛生，且該商所擬章程過于簡單而生猜忌，希望商會再“悉心體察，妥議章程”。蘇商總會一方面當即復函，指出“蘇城街道向不清潔，衛生有礙，殊于警務攸關，張紳擬辦肥料公司，以盡人厭惡之糞穢為培壅谷木之資料，清潔街道而益農業，一舉兩得，莫善于此，輿情斷無不洽，一切亦無窒礙”，懇請警務局先允許該公司開辦;另一方面要求該公司酌擬詳細章程。因此，1907年，張惟一等重新擬定了更為詳細而完整的開辦章程:一界限城內外坑廁各有業主，應由該業主自行清潔。所有人家拉(垃)圾、柴灰、以及路頭尿溺、馬糞等，概歸肥料公司收取。

　　街道一律責成打掃潔凈。一招股糞業各有地段，于段中人家收糞情形極熟，收取肥料辦法亦與收糞相似，公司股本應由各糞業承認一半，薦舉辦事一、二人，以資熟手，一半另行招集。一津貼拉(垃)圾、柴灰等類賣與農家，所值無幾，公司創辦，勢必虧耗，而街道則已一律清潔，舊設之清道局可裁，應以該局額支酌予津貼，俟將來肥料制成，公司獲有利益，即行停止。一分區城內分為五區，須就出城河道之遠近為斷。擇地設立總公司于適中之地，設總公司以便統轄。城外按五門分隸，胥門無水城，劃歸盤、閭兩門。一儲所儲料所于閭、盤、葑、婁、齊五門外各設一處，須沿河曠地二、三畝，圍以竹籬，結草屋數椽，雇人看守。一運載每儲料所設攤船數只，多寡視事之繁簡酌定，參用清道人夫。

　　每所立一夫頭，由該夫頭督令各船人夫黎明進城，各就畫定區域挑運肥料下船，滿載出城，歸入儲所。街道如有不潔，惟該夫頭是問。一給價收料人夫除酌給工食外，每日所收肥料，由儲料所辦事人過磅，按磅酌給價值，以資鼓勵，收料自勤。人家柴灰向本賣錢，由該人夫自給，公司不再發價。一制造外國講求肥料須以化學制造，公司應聘精于理化之人，指授工人造成各種有用肥料，發賣農家。一實驗各儲料所旁各購田地若干，俟肥料造成，即辨土性、物性之宜，講求種植，非特以資實驗，且為各鄉農倡，俾農業日有起色。一余則公司應給常年利息，以及日后得有余利如何分派，一切未盡事宜，俟公司成立時自行酌核。該章程中的內容確實比之前的章程要詳盡得多，涉及到肥料公司的資本、生產、收益、分配等方方面面。最終，在蘇州總商會的協助下該肥料公司得以順利創辦。該公司是一個生產部門，相當于一個化工廠，而不是單純做生意的銷售公司。肥料公司的創辦，有力地促進了農業肥料生產技術在江蘇的普及推廣。在當時國家的電力、化學與化工基礎還很薄弱的條件下，能夠開辦這樣的農業肥料公司，開辦人的勇氣著實令人欽佩。