中國有幾千年悠久的農業文明，勞動人民在漫長的農業生產實踐中形成了自成一體的農耕制度和農學思想，最明顯的表現就是傳統農業生產中的生態觀和循環觀。循環觀認為宇宙萬物循著環周進行周而復始永不停息的運動，任何事物的產生、成長和消亡都是循環運動的表現，各個具體事物及其運動只是循環運動中的一個紐結，循環是一種自然社會運作的普遍機制和規律［１］。中國幾千年農業文明長盛不衰、源遠流長，很重要的原因就是受這種生態循環觀的影響，這不僅表現在農業生產經營思想上，更體現在農業生產實踐中。傳統農業生態循環觀的建構得益于中國傳統哲學思想這一理論基礎和農業生產過程這一實踐基礎。傳統農業生態思想的精髓就是傳統哲學中的“天人合一”觀、“三才論”架構下的天、地、人、物的協調統一觀。“天人合一”強調人與自然的親和、共生及一體性關系，追求人與自然的平衡、協調與中和，主張以天、地、人、物相合相融的整體思維方式建構自然社會系統。這是中國傳統思想及傳統哲學的主線，也是傳統農業生態思想的理論基礎。同時，中國傳統農業在自身發展過程中，也總結出與傳統哲學思維相匹配的農耕制度和農學思想，如農業生產要遵循人與自然、社會與自然的協調和統一，要遵照自然規律，協調農作物與自然環境的關系，這成為傳統農業生態循環觀的實踐基礎。因此，中國傳統哲學思維和農業生產實踐共同建構了農業生產的生態循環觀念，并不斷應用到具體的農業生產實踐中去。傳統農業中的生態循環主要包括２個層面，一是價值理念層面上的循環觀，二是農業生產中的循環實踐。傳統農業中的循環觀和循環實踐相輔相成、互相強化，循環實踐來源于傳統農業的循環觀，循環觀指導農業生產的循環實踐；同時，農業生產在具體的實踐中又不斷豐富、完善傳統農業的生態循環觀。

１．傳統農業生產的循環觀

　　傳統農業是我國傳統經濟的主體，是農民維持基本生活的保障和基本的收入來源。一方面，基于農業的重要性，農民大都祖祖輩輩固守在土地上，循環往復地從事農業生產。另一方面，基于農耕實踐對土地和農作物等自然資源的依賴，農業生產必須依賴時間節律、氣候以及自然生態演替規律，進行周而復始的循環耕作。這是傳統農業生態循環觀產生所面臨的客觀現實。首先，傳統農業的生態循環觀體現在農民周而復始、循環往復的農業生產活動中。傳統農業生產離不開“土”和“谷”，農民從生到死、從早到晚都要長期固守著一塊土地，日出而作，日落而息。美國農學家金在１９０９年考察了中國、日本和韓國的農業農民后，認為“中國人像是整個生態平衡里的一環。這個循環就是人和‘土’的循環。人從土里出生，食物取之于土，瀉物還之于土，一生結束，又回到土地。一代又一代，周而復始。靠著這個自然循環，人類在這塊土地上生活了五千年，人成為這個循環的一部分。他們的農業不是和土地對立的農業，而是和諧的農業”［２］。農業活動的循環體現在一年四季的交替中，它忠實地反映和遵循四季的自然變化。與工業以無生命的材料為勞動對象不同，農業的對象是有機的生命體，是在復雜的環境下處在不斷循環中的生命體，這就決定了農業生產是世代循環的。其次，傳統農業要圍繞時節、氣候等自然環境而周而復始。傳統農業生產的過程就是種子－植株－種子的周而復始的循環過程，具體包括了農作物的播種、萌芽、生根、長葉、開花、結實等環節。農民要按照二十四節氣的變換來安排生活，指導農業生產。因此，農業生產過程并不是隨意進行的，而要關注自然物候、四季更替、氣候變化和日月星辰的位置移動，農業生產要跟農時、季節對應起來。也就是說，農業生產活動本身具有一定的循環節律，同時又要和宇宙大系統的循環節律相結合，只有這樣才能保證農業豐收。我國自古以來就在農業生產實踐中形成了以“物候”“時候”為基礎，以“農時”為核心的精耕細作農業傳統。夏代歷書《夏小正》按月份把天象、物候、農事活動聯系在一起，年年如此，循環往復。在這里面，中國祖先就已經認識到要把天地宇宙的大循環與農業生產、農事活動的小循環聯系起來，并認為人類生產活動的時節安排與宇宙自然的節律周期具有同比性和同步性，這奠定了傳統農業生產循環觀的思想框架。另外，《詩經豳風七月》《呂氏春秋十二紀紀首》《禮記月令》等都曾列出每個月氣候、物候和農事等，即以物候定時節，以時節安排農業活動。因此也產生了四季、七十二候、二十四節氣等服務于農業生產的節氣知識［１］。農家“月令派”也堅持以“農時”為核心，以歲時季節來安排農事活動。人們處在特定的自然環境中，其自然地理、四季節律、氣候物候循環變化都關系到農業生產實踐，農業生產、農民生活都圍繞著四時節律來循環往復。費孝通先生在《江村經濟》一書中也提到了“農時”對農業生產的重要性，“時間季節循環對于人們現實生產生活具有重要意義。時間的辨認不是處于哲學的考慮抑或好奇的結果，計時不僅是生產實踐的需要，也是一種文化上的需要”［３］。幾千年來，農民在農業生產中始終堅持“順應天時”“不違農時”的準則，在這個過程中形成了農業生產按照天時、物候等自然規律進行運作的循環觀念。

２．傳統農業生產中的循環實踐

　　循環觀是指導傳統農民進行農業生產的理論基礎，同時又不斷影響農業生產的具體實踐。在長期的農業發展過程中，傳統農業將循環觀應用到生產實踐中去，創造了多種多樣的農業生產循環實踐和穩固的農耕制度，如水稻栽培、旱作農業、蔬菜、牧草、綠肥、果樹、經濟植物、水產、禽畜、野生生物及其遺傳多樣性彼此之間的巧妙組合等，這些都是經過人類長期栽培、選擇和適應過程中形成和發展起來的。強調物質循環利用本質上是提醒人們在農業種植過程中，注意利用其他各業以便維護土地的生態質量［４］。第一，輪作輪耕是傳統農業的典型特征，經歷了幾千年來耕種方式的演化進步。就輪作而言，從原始農業開始就已經出現年年易地、多年循環的撂荒耕作和連耕、連撂的輪荒耕作形式。春秋戰國時期創始了輪作復種制。隨著輪作復種制和間作套種制的發展，土壤耕作也相應地采取了翻耕和免耕或耨耕相結合的方式［５］。輪作輪耕的種植制度實際上正是遵循了農田循環利用的思想，輪作輪耕是農田進行休養生息的重要方式，并在此過程中使得土壤肥力不至于降低。第二，土壤改良中的循環實踐。中國農業在幾千年的發展中之所以取得如此的成就，很重要的一點就是土壤肥力的保持和提高。幾千年來，中國土地的地力沒有衰竭，而且很多土地的肥力還越種越高。主要原因有以下幾點：一是“地力常新壯”的耕種思想，“若能時加新沃之土壤，以糞治之，則益精熟肥美，其力常新壯矣”［６］，即認為土壤可以通過改良的方式來保持地力，在這種條件下很多瘦瘠的土地都陸續被改造為良田；二是廢棄物循環利用的生態施肥思想，金在《四千年農夫》一書中指出，中國傳統農業長盛不衰的秘密在于中國農民勤勞、智慧、節儉，善于利用時間和空間提高土地利用率，并以人畜糞便和一切廢棄物、塘泥等還田培養地力［２］。中國傳統農業是一個物質封閉循環的結構系統，幾乎所有的副產品都納入到了循環利用的過程中去，從而彌補了農田養分散發的損耗。農民“把一切可利用的廢物變成肥料返還給土壤，猶如自然生態系統的枯枝落葉歸根還給土地變成養分，實現生物質小循環一樣，從而能維持地力長久不衰”［７］。

　　傳統社會中存在眾多變廢為寶的材料，如作物秸稈、人畜糞尿、灶灰炕灰、爛菜葉果皮等有機垃圾，這就使得中國古代農家肥的種類基本上包括了生產生活中所有的廢棄物，甚至在空間上突破了農村的范圍，將城市所產生的糞便、垃圾等返還到農田中去。通過廢棄物質循環再利用，實現無廢棄物生產，是中國傳統農業的一大特征。“人畜之糞與灶灰腳泥，無用地，一入田地，便將化為布、帛、寂、粟閣”即是這種寫照［６］。農民將廢棄物還田大致由３個部分組成，首先是在每年春耕之前，農民將會集中時間將人畜糞便等運到田間地頭，等到耕作田地時就可以直接將糞便摻和到土壤中去作為“底肥”，這一部分是農家肥肥田的主要部分；第二部分是在農作物成熟之前，主要是農民將生活中的灶灰坑灰、爛菜葉果皮等不定時地返還到田地中，被稱為“追肥”；最后一部分是在每年秋收之際，農民將剩余的植物秸稈等直接留在田地中讓其腐化到土壤中去，以增加土壤肥力。為了解傳統循環農業，課題組于２０１２年１１月對北京市延慶縣小浮坨村進行了實地考察和訪談。小浮坨村位于長城以北３ｋｍ，行政區域面積３９５ｈｍ２。在農業生產上，小浮坨村遵循了同樣的循環規律。在合作化以前，基本上每家每戶都會養殖一些禽畜，如豬、牛、羊、驢、騾子、雞等，養殖的目的主要用于生產農家肥。將禽畜糞便運到田地中后，還要摻上一些荒土以增加糞肥的數量，為了達到平均施肥的效果要將糞肥均勻撒放到農田去中。合作化之后，集體土地用肥主要有２個來源，一個是漚肥、綠肥，生產隊在每年青草茂盛的時候會組織社員到山上割青蒿子，然后用馬車運到田地中提前挖好的坑中，將青草和水摻到一起干漚，以此制成漚肥、綠肥。第二個來源是農戶家中的人畜糞便，除了留一點用于自留地外，農戶每年都要給生產隊上交糞肥，這成為集體化時期農田肥料的主要來源。在家庭承包經營后到２０世紀９０年代之前，村民仍舊延續了傳統生產習慣，那就是養殖禽畜以獲取農家肥。小浮坨村村民一般每戶要養２頭豬，有的還養驢和騾子，大部分農戶都養１０只左右的雞。

　　通過養殖這些禽畜，農戶不僅可以滿足當時對肉、蛋的需要，飼養大牲畜還能彌補勞動力的不足，農民更看重的還是能獲取大部分農田生產所需要的肥料。對農家肥的重視，還體現在農民日常生活的話語中，如“種地肥當家”“肥水不流外人田”等。通過這種方式，農民就可以在有限的資源中實現高效的循環利用。首先，農民將禽畜糞便全部施加到農田中去，不僅避免了動物糞便對村莊環境造成污染，更重要的是實現了提高土壤肥力和糧食產量的目標，也就是農民所說的“豬多、肥多、糧多”；另一方面，農民養殖禽畜并不像現代規模養殖需要專門的飼料，而基本上依靠自家糧食加工后的糠皮、麩皮、山坡上的青草、野地里的苦菜等，剩菜剩飯、刷鍋水等也都是養豬“泔水”的重要來源，也就是說養殖家禽家畜在當時具有較小的生產成本。這種循環利用實際上體現的是種植業和養殖業兩者之間在資源、能量上的交換和平衡，而使用綠肥和漚肥體現的是種植業和自然資源之間的能量循環。此外，很多農村還將養殖業與漁業結合起來，即在魚塘周邊搭建雞棚或豬圈，這樣就直接可以用豬糞或雞糞來喂魚，塘泥等又可以返還到農田中。總之，傳統時期農業生產過程充分尊重和利用了農業生態系統中的物質循環、能量利用的自然規律，并且在農業生產過程中形成了自然循環的良性系統。