①揚州古稱廣陵，人們又叫它維揚。清代之前，揚州因靠著大運河，一向被譽為南北樞紐，淮左名邦。以今天的地理概念，揚州在蘇北，不屬江南。但古人自北方舟船而來，一入揚州，心理上便感覺到了江南。江南是以長江為界的，從這層意義上，揚州不算江南，但它處在淮河以南，屬不南不北之地，且揚州的人文風氣，山水風光，都是近南而遠北。杜牧寫揚州的詩句“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”，便絕不是凜冽的北地所能產生的情境了。

　　②歷史上的揚州，自隋至清一千多年間，雖屢遭兵燹，卻不掩其繁華錦繡的氣象，大凡一個城市，就像一個人那樣，命運各異，有好有壞。揚州屬于那種“貴人多難”一類，但每遭蹂躪之后，它總能頑強的恢復生氣。“大難不死，必有后福”，這八字用在揚州身上，也是合適的。

　　③記載揚州古時的繁華，典籍甚多，但最好的要數清代李斗撰著的《揚州畫舫錄》了。杭州、蘇州乃人間天堂，值得記載的盛事比揚州還要多。但無論是張岱的《西湖夢尋》還是顧祿的《桐橋倚棹錄》，都不及李斗的這本書。

　　④古揚州最令人向往的地方，當在小秦淮與瘦西湖兩處。其繁華、其綺麗、其風流、其溫婉，《揚州畫舫錄》皆記述甚詳。西湖之名借于杭州，秦淮之名借于南京，但前頭各加一“瘦”與“小”字，便成了揚州的特色。我一直揣摩揚州人的心理，天底下那么多響亮的詞兒，他們為何偏愛“瘦”與“小”呢？這兩個字用之于人與事，都不是好意思。我們說“這個人長得又瘦又小”，便有點損他不堪重用；說“他專門做小事兒”，便暗含了鼠目寸光。時下有種風氣，無論是給公司起名，還是為項目招商，均把名頭拔得高高的。照這個理兒，瘦西湖完全可以叫“大西湖”或“金西湖”，小秦www.91post.com淮也可叫“中國秦淮”或“銀秦淮”了。古揚州城中，雖然住了不少點石成金的商人，但銅臭不掩書香，負責給山水樓臺命名的，肯定還是李斗這樣的秀才。這兩處名字最令人尋味；西湖一瘦，便有了尺水玲瓏的味道；秦淮一小，便有了小家碧玉的感覺。如此一來，山水就成了佳麗一族，而揚州城也就格外的詩化了。