一個人生活的環境，對他樹立理想和取得成就有著重要的影響。周圍的環境是愉快的還是不和諧的，身邊的朋友是經常激勵你還是經常打擊你，都關系到你的前途。

　　大多數人體內都蘊藏著巨大的潛能，它酣睡著，它一旦被外界的東西激發，就能做出驚人的事情來。

　　可以激發一個人潛能的事情往往是微不足道的，也許是一句格言，也許是一次講演，也許是一則故事，也許是一本書，也許是朋友的一句鼓勵……

　　貝爾28歲時拜訪著名物理學家約瑟夫·亨利，談論“多路電報”試驗，亨利對此不感興趣。貝爾又提到他在實驗中觀察到的一個現象：把包著絕緣材料的銅線纏成螺旋狀，有間隔地通電，就能聽到線圈上的嚓嚓聲。這回，亨利打起精神了，他敏銳地感到，這個年輕人在談一個有價值的現象。他要親眼看看貝爾做這個試驗。那天，街上刮著刺骨的寒風，老亨利卻叫來馬車，打算到貝爾的住所去。貝爾怕老人吃不消，便把儀器帶來了。

　　他們聽到了電流通過銅線圈發出的聲音。貝爾覺得，可以利用這一原理讓電報線傳遞人的聲音，又說自己缺乏足夠的電學知識，不知道該不該把這一設想公之于眾、讓電學專家來做進一步的研究。亨利鼓勵他：“如果你覺得自己缺乏電學知識，那就去掌握它。你有發明的天分，好好干吧！”后來，貝爾寫信給父母，描述自己的感受：“我簡直無法向你們描述這兩句話是怎樣地鼓舞了我……要知道在當時，對大多數人來說通過電報線傳遞聲音無異于天方夜譚，根本不值得費時間去考慮。”幾年后，貝爾又說：“如果當初沒有遇上約瑟夫·亨利，我也許發明不了電話。”

　　別人的成功也會激發一個人的潛能。在飯館、俱樂部或其他場合遇到成功人士、聽到別人成功的事跡，捫心自問：“我就不能做到嗎？我就不能有這一天嗎？”你會帶著新的目標、新的想法、新的信心投入自己的事業。

　　我知道一些年輕的鄉村企業家開始創業時并不是非常成功，但在拜訪過大城市的同行后，他們獲得了巨大的動力，那些成功的大企業家刺激了他們的進取心。

　　同樣的事情也發生在專業人士身上。年輕的鄉村醫生參觀了大城市的醫院后，更加堅定了在醫學界出人頭地的信念。學生聽完本專業大師的演講，心中可能會燃起萬丈豪情。一位默默無聞的年輕運動員與他心目中的偶像、一位世界級明星的一次會面，也許是他一生的轉折點。

　　成功者總是與成功者交友，失敗者也總是與失敗者為伍，不幸的人吸引不幸的人，而散漫者的圈子里也都是散漫的人。

　　小城市和鄉村的特點，就是缺乏雄心壯志和足夠的激勵，處在那種環境里，無法通過一定的標準來衡量自己的能力。人們與世無爭地生活著，周圍沒有什么東西可以刺激這些樂天知命的人們。

　　在印第安人的學堂里刊登著許多印第安青年的畢業照片，他們的神情與剛剛離開家鄉時迥然不同，顯得器宇軒昂、才華橫溢，看起來能做一番大事業。但是回到部落中后，大部分人變成了原來的樣子。這是因為他們失去了能夠激勵自己的環境，他們的潛能被埋沒了。

　　在你的一生中，無論在何種情形下，你都要不惜一切代價進入能夠激發自己潛能的氛圍中，努力接近那些了解你、信任你、鼓勵你的人。這對你日后的成功具有莫大的影響。