2009年母親節前夕,美國“最多產”的超級母親米歇爾·達格爾得知自己再次懷孕,她將迎來第18個孩子。達格爾一家堪稱是全美最牛的家庭,不僅生的孩子最多,而且還創下了另一個特別的記錄,他們建立了學生年齡跨度最大、人數最多的家庭學校。在這個超級家庭學校里,所有的學生都是手足至親,他們每天都演繹著妙趣橫生、令人捧腹的故事。

　　美味南瓜派教學法

　　歲的米歇爾24年前與杰姆·達格爾結為夫妻。婚后第4年,21歲的米歇爾生下了第一個孩子,在接下來的20年中她接連懷孕生產。為了養活一大家人,杰姆棄政從商,轉而做房地產掙錢。為了讓全家人能住得下,杰姆花兩年時間在阿肯色州小石城修建了一幢面積達650平方米的新房,里面有9個衛生間,孩子們的臥室設計成集體宿舍。

　　1988年,第一個孩子約蘇亞降生時,初為人父母的米歇爾和杰姆欣喜萬分,覺得這神奇的小生命真是來自上帝的恩賜,他們渴望擁有更多的孩子。很快,她又緊鑼密鼓般生下了雙胞胎兒女約翰、杰娜,接著兒子杰爾和第二對雙胞胎兒女杰莎和金格相繼也出世了。

　　米歇爾夫婦隨后又作出另一個大膽的決定:在家里辦一所小學校,這樣既能保證孩子們接受教育,又不會分散精力,能生更多的孩子。說干就干,杰姆開始按學校的教學標準在650平米的大房子里開辟了一間大教室,一間小琴房,隨后又在屋前空曠的草地上開辟了籃球場和一個小足球場,還在室內開辟了游樂場,有滑梯、桌球臺和游戲機等,甚至專門搗鼓出一間攀巖室,準備鍛煉小家伙們的毅力。

　　就這樣,一所特殊的家庭學校建立起來了。很快,5歲多的約蘇亞開始在大教室里上第一節課,而他沒有任何不適應,因為老師是他無比熟悉的媽媽,而他也不是唯一的學生,3個弟弟和兩個妹妹正在后排陪讀呢。說來奇怪,只要看到媽媽,聽到媽媽的聲音,他們就很乖,聽得特別認真。1歲多的小雙胞胎姐弟杰莎和金格,一個坐在嬰兒椅上,一個被家政工抱著,煞有介事地傾聽著。對他們來說,媽媽展示的圖片是那么有趣,聲音是那么好聽,所以誰也不愿意因為調皮被趕出去。至于老大約蘇亞,就更不甘示弱啦。就這樣,這幫3到5歲的小家伙互相攀比和競爭,竟然整整坐足了40分鐘的一堂課時間。雙胞胎老二約翰和杰娜竟完全能跟得上課程的進度,于是4歲多的他們也成為家庭學校的正式學生。

　　米歇爾總是想方設法讓枯燥的知識變得生動有趣,好在很多教具可以信手拿來。比如教數學時,家里的豌豆、西紅柿和馬鈴薯等都派上了用場,被用來計數。因為孩子們年齡小,她還適當地進行“美食獎勵”,上課最認真、答對問題最多的孩子可以吃到更多的南瓜派或草莓派,這讓孩子們對每天的課程充滿了新奇和期待。

　　莫扎特小夜曲悠揚在襁褓

　　幾年過去了,達格爾家庭學校的規模越來越大,這完全是因為媽媽老師米歇爾生下的孩子越來越多。到2001年為止,她已經是12個孩子的媽媽了。除了聘請了音樂家教外,她一直是孩子們的文化課老師。在接受系統教育的9個孩子里,最大的是13歲的長子約蘇亞,他已具備7年級學生的知識水平了,而最小的是4歲的喬安娜。孩子的年齡和知識水平跨度如此大,米歇爾只能把9個孩子分成3組授課,12歲到13歲的約翰、杰娜和約蘇亞為第一組,8歲到9歲的杰莎、金格和杰爾為第二組,4歲到6歲的約瑟夫、約西亞和喬安娜為第三組。盡管孩子們的父親也會代上一點課,但米歇爾承受的壓力還是非常大。

　　如何解決老師不足的難題呢?米歇爾沒有從外面找老師,因為孩子給了她更好的靈感。有一天,喬安娜竟帶著驕傲的表情,完整地把美國總統林肯遇刺的故事講述給媽媽聽,這讓米歇爾大為震驚,連忙問是誰教她的,小姑娘頭一偏,笑呵呵地說是二哥約翰。米歇爾茅塞頓開,她很快想到了一條“學生教學生”的妙招,那就是挑選約蘇亞、約翰和杰娜這3個孩子,根據他們的特長,讓他們分別去給第二、三組的弟弟妹妹們教授語言、數學等,使用的教案是媽媽復印好的,正是3個“小老師”學過的內容。

　　像文化課一樣,家庭學校里其他課程的教學方式也和普通學校里不一樣。上音樂課時,孩子們也同樣分成三組,老師教授其中一組新的樂理知識時,就讓另兩組進行聲樂訓練。每當孩子們上音樂課的時候,他們的大肚子媽媽就安靜地在角落里欣賞,她覺得這既是休息,也是一種胎教呢。

　　大女兒杰娜的鋼琴彈得很棒,她甚至能一邊幫媽媽帶孩子,一邊練琴。只見她把襁褓里的小弟弟背在胸前,端坐在琴凳上,修長的十指靈活地撫過琴鍵,隨后優美的音符就蕩漾開來。小弟弟精神抖擻時,聽到的時常是肖邦的圓舞曲;小弟弟的眼皮開始打架時,莫扎特的小夜曲又會響起,小家伙很快能安靜下來,在美妙的音樂里甜美入睡。

　　不過,家庭音樂課上也常常有偷懶,胡亂彈奏,甚至故意搗蛋的。有一次,約瑟夫在與弟弟妹妹合唱時故意走調,結果三人笑成一團,練習無法進行。米歇爾正好看到了這一幕,非常惱火地懲罰了約瑟夫。

　　比起弟弟約瑟夫,8歲的金格更離譜。在幾個孩子學了兩個月的單簧管后,有一次,父親杰姆心血來潮,想聽他們一個個吹奏。別的孩子都結結巴巴吹完了,顯然都有進步,可輪到金格時,他卻扭扭捏捏,怎么也不動。直到逼急了,才終于吐出一句:“我不知道怎么吹,每回都跟著杰莎對口型……”頓時,杰姆快氣暈了,一旁的音樂老師則瞠目結舌。

　　為了培養孩子們對音樂的興趣,米歇爾和杰姆決定組建一支家庭樂隊。很快,達格爾家庭樂隊組建起來了,杰娜是鋼琴手,杰莎彈奏豎琴,金格苦練單簧管……有了“樂手”一職,誰也沒法偷懶,等一曲練畢,人人都有進步。

　　2002年圣誕節,達格爾家庭樂隊的孩子們果真參加了小石城一個民間音樂會的演出,結果孩子們奏的奏,唱的唱,配合得令他們的父母刮目相看,最后憑借一曲樂聲悠揚、歌聲甜美的《雪絨花》贏得了雷鳴般的掌聲,在音樂會上出盡了風頭,從此聲名大噪。此后包括“探索”頻道在內的媒體都紛紛到小石城,爭相采訪這超級家庭組成的奇特樂隊。

　　未來助產士幫媽媽生孩子

　　到2005年時,達格爾家已經擁有了15個孩子,為了在家庭出游時帶全所有孩子,杰姆專門購買了一輛21座的超大汽車。全家每天7點就得起床,穿好衣服、梳洗干凈后,就會一起到樓下吃早餐。全家大小17張嘴巴每天就要消耗掉12品脫的牛奶,每周要吃掉150只雞蛋、20磅水果和兩袋馬鈴薯。因此,每次米歇爾家去購買食物時,都像是搞批發。

　　9歲的約西亞像小大人一樣對爸爸媽媽發感慨:“原來我們每周在吃的東西上竟然要花1500元,那一個月就要吃掉6000元,上帝啊,以后我再也不敢浪費糧食了?！?/p>

　　除了讓孩子們學會算經濟賬,米歇爾還給孩子們分派了家務。家里有4臺洗衣機和4臺干衣機。每月全家有200多包臟衣服要洗,這可是一項麻煩活,米歇爾讓大點的女兒們負責管理洗衣和干衣。烹飪的時候,也讓她們列隊觀摩學習。男孩子們也沒閑著,在爸爸杰姆的調教下,他們個個都想成為能干的男子漢。他們自己修剪草坪,管理花卉,幾個年齡大的男孩甚至學會了修理汽車和房屋。

　　眼看按性別進行勞動教育成功了,米歇爾和丈夫正沉浸在喜悅里,可矛盾出現了。這天中午,杰莎抽抽搭搭地告訴母親,哥哥弟弟們經常嘲笑她們女孩子只會做飯洗衣帶寶寶,一點技術含量也沒有,杰爾和金格兩個家伙嘲笑得最歡,有時還故意一天換幾件衣服讓她們洗,連大姐杰娜都被氣哭了。

　　米歇爾聽了有些惱火,她抱怨杰姆向男孩們過分夸大了修車修屋是多么了不起。第二天的早餐桌上,杰姆嚴肅地對孩子們宣布:他和他們的母親要去出席一個宴會,男孩和女孩們留在家里,分成兩組各自準備午餐。結果,等父母回到家時,廚房里狼藉一片,女孩們吃飽喝足,帶著最小的弟弟杰克遜悠閑地聽著音樂,可男孩們狀況頻出:不是杰爾被燙了一下,就是金格把牛肉餅烤糊了,6歲的賈森甚至失手摔破了甜面醬罐,頓時廚房地面上醬水橫流,氣得約蘇亞大聲責罵,結果又餓又沮喪的小家伙嗚嗚直哭。米歇爾和杰姆進門的時候,看到的就是這么一副“熱火朝天”的戰斗場面。