西晉時出現(xiàn)一批讀書人，自視清高，每日里高談闊論，但對世事卻不屑一顧。人們管這些人叫“清談家”。

　　黃門侍郎王衍就是一位有名的清談家。晉武帝曾任命他做尚書郎、元城令，他都不理政事，整日里只是聚眾談?wù)撔┨摕o的道理和老莊學(xué)說，把政務(wù)搞得亂七八糟。武帝無奈，只得讓他當(dāng)黃門侍郎這個閑官。

　　王衍自視清高，鄙視金錢。一遇到某人談?wù)撳X財之事，他就嗤之以鼻，以為污了他的耳朵。他還在家里家外聲稱：終生不說“錢”字。

　　可是事有湊巧，王衍偏偏娶了一位嗜錢如命的老婆。他的妻子郭氏是皇后的表妹，常常依仗勢力為非作歹，聚斂錢財。王衍對她的所作所為很看不慣，而郭氏對王衍的清高也很瞧不起。

　　一天夜里，當(dāng)王衍睡熟時，郭氏叫侍婢拿出很多錢，用錢堆把王衍的床水泄不通地圍了起來。

　　第二天早晨，王衍起床，見四周都是錢，他的妻子郭氏還在旁邊站著看他的笑話。王衍不碰“錢”，在床上呼喚侍婢：“快，把阿堵物搬走!”始終沒有說出“錢”字來。后來人們就把“阿堵物”當(dāng)做“錢”的代名詞。