在這個元末的時候啊，有個朱元璋，后來做了皇上了，就是朱洪武。朱元璋聚兵起義。打算推翻元朝，帶領著常玉春、胡大海在北京城大鬧武科場，寡不敵眾，敗出北京，弟兄失散。現在呢，我單說朱元璋一個人，單槍匹馬，落荒而逃，跑了有二三百里地，身上是又冷、又渴、又餓，實在支持不住了，一看前面有個小破廟。哎，在廟里頭歇一會兒吧!趕到這兒一下這個馬呀，就暈倒了，自己都不知道啦。過了很長的時間哪，來了倆要飯的。這倆要飯的就在小破廟里住，要了好些個干餑餑、剩餅子啊，還有一鍋剩余和菜湯子。到這廟門口一瞧：喲!這兒怎么躺著一個人啊。一看這人模樣：長腦袋，大長下巴頜，怎么長的跟驢似的?過來一摸身上有熱氣兒，救人要緊!就給撈到廟里頭去了。

　　到了廟里頭呢，找了點樹枝子、爛柴火點著了暖一暖屋子，然后就給朱元璋盤起腿兒來，讓他緩過這口氣來。過了很長的時間，朱元璋緩醒過來了，可是心里頭還發迷糊呢，他還以為呀，跟常玉春、胡大海在武科場那兒一塊兒打仗呢。迷了迷糊的就叫常玉春，“哎，常賢弟!”這一叫常賢弟呀，倆要飯的一聽一愣!這要飯的說：“喲?哎?奇怪呀!我不認識他，他怎么知道我姓常，叫先弟呀?”朱元璋那兒又叫：“啊，來!”那個要飯的也納悶兒啦，“喲?他也認識我姓來!”您瞧這巧勁兒的。

　　“啊，你怎么回事啊?”“我餓啦!”噢，這人沒病。心說：這餓的滋味兒不大好受，因為我們哥倆常跟這餓打交道。這沒別的，得啦，咱們救人要緊。“干脆，他俄啦。咱把這鍋剩菜湯子給他喝了得啦。”“那也得熱熱呀!”“對!”找了三塊小磚頭，沙鍋一支，柴火點著了。“你光給他菜湯子喝，他也不飽啊!” “不要緊!我這兒不還要了點糊飯嘎巴兒嗎!”“哎對!”擱到沙鍋里啦!“哎!”這說，“好啊，我這兒還半塊餿豆腐哪。”也擱鍋里啦!還有點白菜幫子，撅巴撅巴扔鍋里頭，還兩棵爛菠菜，一塊兒得啦!一會兒工夫熱了，把沙鍋端過去了。

　　朱元璋呢?又冷、又渴、又餓，雖然餿豆腐有味兒，也聞不出來，“咕咚咕咚”把這鍋剩菜湯子喝下去了。嘿，該著的事情，他這一路啊，疲勞過度，已經中了感冒了，可是他自己不知道。現在呢，這鍋熱菜湯子一下去，出了身汗，他這感冒好了，有精神啦。就問這倆人，“哎呀，你們二位貴姓啊?”這要飯的一聽怎么意思?開玩笑啊?以了半天又不知道貴姓啦?“你不是叫我了嗎?姓常，叫常先弟嗎?”“噢，對，對，對。”朱元璋他含糊答應，“那你們兩位給我做這鍋湯叫什么名字呢?”倆要飯的這個氣呀!心說：雜和菜湯子，哪有名字啊?

　　這個說：“哎?他要問呢，咱就給起個名兒。”“起名叫什么呀?”“就告訴他叫‘珍珠翡翠白玉湯’”。 “你別瞎扯啦!哪兒來的‘珍珠翡翠白玉湯’啊?”“哎，當然有啊。”“有?珍珠呢?”“珍珠啊，咱那個糊飯嘎巴碎米粒兒，那不就珍珠嗎?”“那么這個翡翠呢?”“翡翠呀，白菜幫子，菠菜葉，那不翡翠呀?”“白玉湯，那玉呢?”“啊，我那半塊餿豆腐，那不算呢?”“對，對對。我們這個叫‘珍珠翡翠白玉湯 ’。”“好，名字還挺好。謝謝你們二位。我還要打仗去哪，咱們是他年相見，后會有期。”說完這話出了廟門兒，上馬走了。

　　過了幾年的工夫啊，朱元璋真把這個元朝推翻了。在南京城，朱元璋做起皇上來了，就是朱洪武。他做了皇上怎么樣?做皇上以后，跟其他皇上沒有區別了。每天也是吃的山珍海味，穿的是綾羅綢緞，娶的是三宮六院。真是天子一意孤行，臣子百順百從。皇上說什么，群臣就得跟著說什么。哪怕這皇上說這煤是白的，誰都不敢說是黑的。說黑的，抗旨不遵，殺!這就完啦。皇上要給大臣不論任何一樣東西，這個大臣呢，都得拿到家去，供到祖先堂，顯示顯示。哪怕皇上賜給大臣一張草紙，大臣都得拿黃綾子裱起來，供到祖先堂，當作爭光耀祖、顯耀門庭，御賜的——擦屁股紙，就這么厲害。

　　這個朱元璋坐了幾年皇上以后，吃喝玩樂，老是這套，他煩了。忽然間，有這么幾天，身上不好過，懶洋洋的，渾身酸懶，怎么這么個滋味啊?一琢磨：哎?這滋味兒就跟我當年落難在小破廟里那滋味似的，就那么難過。我想起來了，那年人家給了我一鍋“珍珠翡翠白玉湯”啊，喝完了，我就精神了，身上就舒服了，就好了。現在我又難過了，要再來碗“珍珠翡翠白玉湯”喝，也會好過。對，哎呀，不行。沒人會做呀?哎，找這兩個人，一個叫常賢弟，我記著呢。刷了一道旨意，州城府縣貼皇榜，選兩個會做“珍珠翡翠白玉湯”的人。一個叫“常賢弟”，那個不知叫什么名字。

　　簡短截說，我就說當年他落難時的那個縣城，也貼了皇榜了。這個皇榜貼到什么地方?縣衙門對過，有個影壁墻，貼在這影壁墻上去了。這皇榜一貼出去，老百姓不知什么事，圍過來就看。正看著呢，嘿嘿，無巧不成書，正趕這倆要飯的從這兒路過。倆要飯的一看這兒圍著一圈子人，不知道怎么回事，過來了一撥拉這位：“哎，勞您駕，您看什么呢?”

　　這位回頭一看是倆要飯的，“去!走啊!打聽什么呀?打聽心里是病，問這有什么用啊，皇上找兩個會做‘珍珠翡翠白玉湯’的人，一個叫常賢弟，那個不知道叫什么名字，你們倆人問什么呀?你們會做‘珍珠翡翠白玉湯’啊?”倆要飯的一聽，啊?這說： “哎!大哥，好!小破廟里喝雜和菜湯子那家伙做了皇上啦!”這說：“是他嗎?”“當然是他呀!”“喲，他做了皇上了?那咱們得瞜去呀!”“對，走，咱瞜瞜他去。”倆要飯的打算瞜皇上去。

　　撕皇榜!“咔”一下把皇榜給撕了。兩個看榜的呢，就是縣衙門里倆公差。倆公差這么一瞧：怎么著，要飯的撕皇榜?嗬，膽子太大了，一抖鎖鏈子，“嘩啦”這就要鎖。剛一抖鎖鏈子，倆要飯的一瞪眼：“干什么呀?啊?怎么回事啊?難道說鎖著去給皇帝做‘珍珠翡翠白玉湯’ 嗎?”倆公差一聽：“喲，鬧了半天敢情是二位‘湯老爺’呀?”“誰姓湯啊?胡說八道!我們做湯。”“二位做湯的老爺。你跟我們縣衙門請吧。”

　　讓到班房里頭，趕緊回稟縣官。知縣一聽怎么著?在我這縣找著做湯的人啦?嗬!該著我升官發財換紗帽。好!吩咐一聲：“即刻出迎。”趕緊換上新官衣兒，降階相迎。縣官下臺階往對面一瞧啊，差點把鼻子氣歪啦，怎么?對面站著倆要飯的：一臉的油泥，一身的破爛，光著兩只腳丫子，站在那兒倒背著手，瞧縣官一下臺階，沖縣官這么一點頭，笑嘻嘻的。縣官這個氣呀，就您們倆人還面圣哪，我們這兒還有兩碗剩面。“真乃大膽!來呀，拿鎖鏈子鎖上，押解進京。”押進南京城。

　　朱洪武一聽怎么樣?他高興了。有人撕皇榜，做湯的人找著了，嗬，太好啦!即刻召見。這縣官呢，押著倆要飯的奔金鑾寶殿。七品知縣呢，在明、清兩代都是這個制度：沒有見皇上的資格，非得有個特別的召見，他還得先到禮部里頭言禮，三跪九叩、怎么磕頭、怎么說話，這才行哪。這縣富呢?全不懂，也沒到禮部言禮就來了。到金鑾寶殿往這兒一跪呀，凈剩了害怕了。沒別的，哆哆嗦嗦，顫顫驚驚，凈剩哆嗦了。可是縣官偷著這么一看這倆要飯的，這縣富納悶兒啦。倆要飯的怎么意思?見皇上三跪九叩?沒跪，站在那兒笑嘻嘻地沖皇上點頭呢。縣官一瞧：啊，這倆敢情見誰都這樣啊?嘿嘿!這皇上還不惱?

　　皇上沒惱。一看果然是小破廟里頭給他菜湯子喝的那個，高興啦!高興可高興啊，一看這穿著打扮，心里頭暗含著埋怨這縣官，心說：這縣官怎么這么廢物啊?你怎么不把他們倆人換兩身兒好衣服來見我呀?你這破衣啰嗦的，讓文武大臣、皇親國戚一看，皇上認識要飯的，我這面子往哪兒擱呀?趕緊地就拿話找轍，站起來了。皇上多咱見人站起來?這會兒站起來了，“哦!哈哈，兩位愛卿，你們為何裝作如此打扮來見寡人呢?”你為什么裝的這樣啊?

　　倆要飯的他不懂啊，“不!我們老這樣?”皇上一聽，行!我這句話白說啦。他老這樣。“現在我們混整啦，您看見沒有，多混上一掛鐵鏈子。”這鎖著呢。皇上借題發揮，嚇罵縣官：“糊涂的東西，大膽!給朕做‘珍珠翡翠白玉湯’的人，你怎么給上了鎖啦?啊?豈有此理!來呀，推出去把他殺啦!”這就完啦。

　　這縣官跪在那兒，好家伙，磕頭猶如雞奔碎米，哆嗦得就跟蝎了虎子吃煙袋油子似的。哆里哆嗦。倆要飯的一瞧這縣官，樂啦!倆要飯的一瞧：“哎喲喲喲，嘿，這有意思啊，這別殺呀!這是個玩藝兒啊!啊，萬歲!看著我們倆人的面子，饒他一死吧，因為給您做‘珍珠翡翠白玉湯’啊，人不夠用的，缺一個買作料的小伙計兒。”皇上一聽：“那好!起來!買作料去!”這縣官當了小伙計兒啦。

　　庫里頭撥銀三百兩，另設御膳房，限三天限，要做“珍珠翡翠白玉湯”二百份。干嗎做那么多呀?皇上啊，要大宴群臣。那意思——好東西不能我一個人吃，大伙全得嘗嘗。