兗州府海曲縣境內多山，有一座文山山系，連綿數百里，山高林茂，易守難攻，自古就是土匪縱橫之地。

　　海曲縣平原面積不大，只是由三鎮二十八村組成，自從文山鬧土匪之后，這些村子的居民就飽受匪患，所以大多數村子都有自己的武裝，不少村子還有高高的圍墻用以御敵，但是即便如此，土匪一來，多數村子還是抵擋不了，村子一破，村里的老百姓就欲哭無淚了，村中壯勞力被捉去做了土匪，老人娃娃被殘忍的殺死，婦女則成了土匪泄欲的工具，所以有一些弱小的村子為了不致亡村之禍，只有放棄抵抗，按土匪的要求給他們提供給養。

　　這一年，行伍出身的張佩文帶著手下造反，被官軍鎮壓后逃進了文山，火并了原先盤踞在文山的土匪劉老七，從此文山就成了他的落腳點。

　　劉老七部被殲滅后，海曲縣的不少老百姓都認為張佩文畢竟是正經軍人出身，不會像以前的土匪一樣蠻橫殘暴，最起碼，還要仁慈一些。可是沒過多久，他們就領教了這個正規軍人的厲害。這天，張佩文派人去山下張家村，找到他們莊首張富貴，要他在三天之內，繳納錢糧菜油若干，張家村只有一百多戶，土地貧瘠，只適合種些紅薯，洋芋什么的，又沒什么特產，承受不了這么重的負擔，張富貴就親自去山寨求張佩文，說說村里情況，請求少交一些，豈料張佩文大怒，當即下令部下將張富貴用熱油活活燙死。

　　然后張佩文召集人馬，下山攻打張家村，張家村本來就是個小村、弱村，沒有多少武器，抵擋了幾下就被土匪攻破了，土匪們進村后燒殺搶掠，無惡不作，將村里所有值錢的東西都運上車之后，臨走還一把火將張家村燒了個精光。

　　自從張家村慘遭滅村之禍后，攝于這伙土匪的實力與殘暴，很少再有村子與他們抵抗過，都是土匪要什么，他們就是不吃不喝，也要準時給土匪們湊足。這里邊當然也有例外，林家村就一直與土匪抗衡著。

　　林家村是海曲縣最大的村子，全村八九百戶，村里人都姓林，因為林家村土地肥沃，種什么收什么，所以也是海曲縣最富庶的村子。

　　林家村之所以不懼怕土匪騷擾，就是因為他們村購買了不少的好馬快刀，火藥土統，又把圍墻修的高高厚厚，隔墻十幾米外，還有一條護村河環繞村子，文山的歷代土匪都覬覦林家村的富庶，都來攻打過林家村，無奈都遇到了頑強的抵抗，均已慘敗告終。

　　土匪滅掉張家村之后，又揚言要來攻打林家村，張家村亡村之后，林家村村首林家泰忙把村民召集到林家祠堂，商議破敵大計。

　　正在這時，忽然有村民來報告，村外有個人聲稱前來獻計，原來自從張家村被滅之后，林家村就加強了村內警備，外人不經過審查根本進不了村寨內，林家泰一聽是獻計破敵的，就親自帶人迎接到村頭，幾個人先是嚇了一大跳，原來，那個人身后不遠處站著一頭碩大的紅狼。

　　原來，前來獻計的人也是海曲縣人士，名叫肖城，他平日里以馴獸表演為生，與別人不同的是，他訓練的既不是猴子，也不是狗，而是一只狼，那只狼與一般的狼不同的是，它毛色火紅，老遠看去就像一團燃燒正旺的火焰，而且這只狼個頭比一般的狼大了很多，像個驢犢般大小。它長著一雙兇殘的眼睛，在漆黑的夜幕中，就會放出幽藍而冷漠的光澤，夜半時分仰起脖子盡情一叫，使人的汗毛都能直豎起來。

　　這匹看起來很是兇惡的紅狼在肖城的手中，卻像小孩子一般聽話，肖城叫它站立它就站立，叫它打滾它就打滾……總之，這家伙很是聰明，聽得懂主人的任何命令。

　　肖城四海為家，他有一輛小巧的馬車，上面拉著他的全部家當，拉車的既不是馬，也不是驢，而是他的那匹紅狼，紅狼力大無窮，拉起這輛車就像玩那么輕松，第一次肖城帶著他的狼到各處表演時，那里的人都用驚恐的目光看著這個可怕的大家伙，不敢近前一步，只是遠遠地看著，肖城也不解釋，就放下行李，對紅狼下達指令，狼就開始按照主人的意思表演起來，周圍的人這才發現這匹狼并不可怕，才慢慢的聚攏過來，看紅狼表演算數、拉車……表演完畢，肖城就會說一聲：“狼兒，去向各位大爺大娘、叔叔阿姨作個揖，請他們打賞去。”紅狼此時就會帶上一頂滑稽的帽子，像個人似的站立起來，一邊朝人群點頭哈腰，一邊用雙爪捧著一只銅鑼討錢，大家此時都會嘖嘖稱嘆，贊嘆一只狼怎么會這么聽話。

　　肖城也沒有妻子，自然也沒有孩子，紅狼是他一手拉扯大的，就像是他的孩子，甚至比自己的孩子還親，狼與狗外形相近，狗可以以粗糧甚至大便為生，狼卻不然，必須吃肉，所以肖城每天賺的大多數錢都被買了豬肉喂給紅狼，而自己只吃一些別人施舍的殘渣剩飯。肖城對土匪的惡行也是義憤填膺，最近聽說林家泰要對付土匪，想起一計，當下就來到了林家村。