也許你從未聽過拉爾夫？勞倫，但你應該知道或者穿過Polo衫（馬球衫），這種有領子的T恤比普通無領T恤正式，又比襯衫隨意、舒適。正是勞倫，使這種打馬球時穿的運動衫演變為如今的大眾服飾。此后，只要是這種款式的T恤，無論什么牌子，通通被稱為Polo衫。

貧民區小子的時髦裝扮

　　勞倫是猶太人，出身貧寒。他的父母早年從白俄羅斯移民到美國，父親做了粉刷匠，母親是家庭婦女，勞倫是家中4個孩子中的老小，他們全家生活在紐約貧窮的布朗克斯區。勞倫一家原本姓Lifschitz。兄弟幾個后來決定，把這個拗口的姓氏改掉，他們絞盡腦汁，終于找到了韻律和諧、頗有貴族感覺的“勞倫”。

　　小時候的勞倫并不知道時尚是什么，他的理想是當一名電影演員或運動員。不過，他卻有著服裝設計的天賦。勞倫曾回憶說：“我小時候就很喜歡衣服，可是沒錢買，只能穿哥哥的舊衣服。但我還是告訴父母，我要自己買衣服，因為我知道自己應該穿成什么樣子。”

　　為了實現這個目的，勞倫利用暑假打工賺錢，隨著視野的開闊，他逐漸注意到美國上流社會的生活方式。他賺的大部分錢都用來買衣服，雖然價格不貴，穿在他身上卻很時髦。當時，別的孩子都模仿影星馬龍？白蘭度穿牛仔褲和夾克衫，勞倫則獨樹一幟，巧妙地把軍裝和毛呢搭配在一起，文質彬彬，像個大學生。

　　高中畢業后，勞倫在紐約城市大學上了一個商業班，但兩年后便退學了，因為大學生活不能滿足他的愿望?！耙粋€男男女女都穿著V領毛衫的校園毫無新意?！眲趥?986年接受《時代》周刊采訪時說。他隨后在服裝店找到了一份賣領帶的工作，等待機會。

靠設計經營時尚

　　26歲的一天，勞倫看到一個50多歲的電影明星穿著雙排扣西裝和大翻領襯衫走過，覺得“這個男的好酷”。他突然來了靈感，想要設計一種新款領帶，比當時流行的深色細領帶更寬、顏色更豐富。勞倫跑去問上司能不能做寬領帶，因為他覺得肯定會好賣，上司說了一句令他終生難忘的話：“不行，這個世界還沒準備接受拉爾夫？勞倫?！?/p>

　　勞倫決定自己創業。他按照自己的想法設計了一些款式和圖案，制作了一批產品，然后在帝國大廈租了一個放置領帶的抽屜來賣這些產品。事實證明，美國人更喜歡這種顏色豐富的寬領帶，購買者日漸增多。當時普通領帶只賣2。5美元一條，而勞倫的寬領帶由于做工更精致，售價高達7。5美元，即便如此，顧客仍然越來越多。

　　一天，美國高檔百貨公司內曼？馬庫斯的員工找到勞倫，勞倫拿到了1200條領帶的訂單，那是他的第一桶金。受此鼓舞，他決定向紐約最主要的百貨商店布魯明戴爾推薦他的產品，后者表示愿意購買他的領帶，但條件是把領帶變窄0。6厘米，并去掉他的名字，換上百貨公司的商標。盡管非?？释玫竭@筆訂單，但倔強的勞倫還是拒絕了。

　　1967年，28歲的勞倫正式建立了自己的時尚公司，取名為Polo（馬球）?！拔覜]有打過馬球，但是我渴望打馬球。我設計的這個夢也正是我自己渴望的。”從這一點看，勞倫沒有把引領時尚作為設計的最高目標，而是更看重如何經營時尚。他說：“我從不想做時尚中人，一旦成為時尚，就總有一天會落伍。我設計的一切都是關于生活的—人們夢想的生活?！?/p>

　　有了自己的企業，勞倫的設計天賦得到了充分發揮，公司發展十分迅速。1968年，他的產品已經不再局限于領帶，他開始設計男裝。勞倫的男裝比沉悶的辦公室服裝色彩明麗，又不像嬉皮士的行頭那么夸張，深受常春藤名校學生的歡迎。勞倫倡導的休閑和秀雅對20世紀70年代的時尚有很大影響，他逐漸成了名人。從20世紀80年代中期開始，勞倫設計的服裝掀起了美國社會的崇拜之風，他也成了“美國夢”的代表人物之一。

　　勞倫擅長用華美的廣告展示“這個夢”—漂亮的男女、優雅的服飾、奢華的古董，還有駿馬和跑車。他坦言：“我設計的目的就是去實現人們心目中的美夢—可以想到的最好的現實?！倍?，這個夢只要花錢就能買到。他將美國西部風格、印第安文化和好萊塢懷舊情懷充分融合，從耶魯、哈佛和斯坦福等常春藤名校的年鑒中汲取靈感，塑造了“美式經典”。通過40多年的努力，勞倫終于讓顧客相信他們購買的不僅是商品，也是一種理想化的生活方式。美國著名主持人奧普拉就曾說：“我從沒扔過一件拉爾夫？勞倫設計的衣服，我做不到。”