你讓工人為你工作7天，報酬每天一付。如果你只有一根金條，并且只能將這根金條切割兩次，你該怎么切？——這是許多跨國公司、大型企業都曾經用過的一道面試題。

　　當你絞盡腦汁仍想不出答案時，或許會對出題人產生既無奈又佩服的感情。究竟是誰設計出這些古靈精怪的題目呢？

　　這些題目的作者并不是等閑之輩，而是大師級的數學奇才。

　　薩姆·勞埃德是美國19世紀最杰出的趣題和智力玩具專家。勞埃德10歲時開始學習下國際象棋；14歲時，在紐約一家報紙上發表了他的第一道國際象棋題目。隨著他對國際象棋的興趣與日俱增，他原先想在土木工程專業發展的計劃便化為泡影，而全身心投入編寫趣題之中。

　　從19世紀90年代起一直到1911年逝世，勞埃德專門創作數學趣題，他的趣題專欄出現在眾多的報紙和雜志上，無數的公司把這些題目用在自己的筆試和面試中。

　　回顧薩姆·勞埃德這一生，或許最有趣的一點就是他在十幾歲時放棄了“成為土木工程師”的夢想，而投身于趣味數學事業。

　　在這一點上，哲學家羅素卻剛好與之相反。羅素在18歲時對國際象棋非常入迷，后來他強迫自己戒了棋，因為他認為沉迷棋局就會什么事情都干不成。羅素給我們提供了一個典型的勵志故事，但它并不適用于每個人。假如勞埃德也下過類似的決心，那么世界上也許會多一名悶悶不樂的工程師，但卻少了一位推進智力游戲文明的先驅。

　　馬丁·加德納畢業于芝加哥大學哲學系，畢業后在報社擔任記者。

　　1957年，加德納在《科學美國人》雜志上開設了一個數學游戲專欄，這個專欄延續了1/4個世紀，直到1981年才宣告結束。這個專欄確定了加德納在趣味數學領域的地位，盡管他從來沒有接受過正規的數學教育。