你讓工人為你工作7天，報(bào)酬每天一付。如果你只有一根金條，并且只能將這根金條切割兩次，你該怎么切？——這是許多跨國公司、大型企業(yè)都曾經(jīng)用過的一道面試題。

　　當(dāng)你絞盡腦汁仍想不出答案時(shí)，或許會對出題人產(chǎn)生既無奈又佩服的感情。究竟是誰設(shè)計(jì)出這些古靈精怪的題目呢？

　　這些題目的作者并不是等閑之輩，而是大師級的數(shù)學(xué)奇才。

　　薩姆·勞埃德是美國19世紀(jì)最杰出的趣題和智力玩具專家。勞埃德10歲時(shí)開始學(xué)習(xí)下國際象棋；14歲時(shí)，在紐約一家報(bào)紙上發(fā)表了他的第一道國際象棋題目。隨著他對國際象棋的興趣與日俱增，他原先想在土木工程專業(yè)發(fā)展的計(jì)劃便化為泡影，而全身心投入編寫趣題之中。

　　從19世紀(jì)90年代起一直到1911年逝世，勞埃德專門創(chuàng)作數(shù)學(xué)趣題，他的趣題專欄出現(xiàn)在眾多的報(bào)紙和雜志上，無數(shù)的公司把這些題目用在自己的筆試和面試中。

　　回顧薩姆·勞埃德這一生，或許最有趣的一點(diǎn)就是他在十幾歲時(shí)放棄了“成為土木工程師”的夢想，而投身于趣味數(shù)學(xué)事業(yè)。

　　在這一點(diǎn)上，哲學(xué)家羅素卻剛好與之相反。羅素在18歲時(shí)對國際象棋非常入迷，后來他強(qiáng)迫自己戒了棋，因?yàn)樗J(rèn)為沉迷棋局就會什么事情都干不成。羅素給我們提供了一個(gè)典型的勵(lì)志故事，但它并不適用于每個(gè)人。假如勞埃德也下過類似的決心，那么世界上也許會多一名悶悶不樂的工程師，但卻少了一位推進(jìn)智力游戲文明的先驅(qū)。

　　馬丁·加德納畢業(yè)于芝加哥大學(xué)哲學(xué)系，畢業(yè)后在報(bào)社擔(dān)任記者。

　　1957年，加德納在《科學(xué)美國人》雜志上開設(shè)了一個(gè)數(shù)學(xué)游戲?qū)冢@個(gè)專欄延續(xù)了1/4個(gè)世紀(jì)，直到1981年才宣告結(jié)束。這個(gè)專欄確定了加德納在趣味數(shù)學(xué)領(lǐng)域的地位，盡管他從來沒有接受過正規(guī)的數(shù)學(xué)教育。