北京城外西山之上，過去有一座寺廟，叫紅蓮寺。廟里當家的，是一對師徒，老和尚叫處機，小和尚叫辯機，師徒二人能言善辯，頗有心機。北京城里的名商大賈、高官寵宦遇到什么不順心的事兒，常到廟里請他們指點迷津。

　　這一天，秋高氣爽，紅蓮寺里香客如云。一位公子帶著幾個小廝在廟里四處游走，像來拜佛，又不拜佛；像是在看風景，又無心看風景。善能識人的小和尚一見，這位公子雖然衣著普通，卻掩飾不住滿身的富貴之氣，便連忙上前打了一個喏，將他請進了老和尚的方丈室。

　　公子自稱姓金。茶過三巡之后，老和尚見金公子說話欲言又止，就知道他一定是碰上了什么煩心的事兒，想找自己指點一二。

　　金公子說，他們家是開錢莊的，生意遍布全國各州、府、縣，家里老父掌管生意幾十年，如今年事已高。由于這位公子天資聰穎，善于經營，老父親已經將大掌柜的位子傳給了他。可是，老父親依然每天待在錢莊里審閱各地的報表，管理莊內大小事務，弄得他這個大掌柜根本插不上手。更讓這位公子擔心的是，他不是父親的正室所生，其他的兄弟見他是這樣的處境，認為還有機可乘，一個個蠢蠢欲動，這讓他感到潛在的威脅，怕日久生變，他的位子保不住。

　　老和尚聽了，感慨地說："想必令尊是一個經略四方的人中俊杰，他之所以這樣做，一來他一生手握重權，到老也舍不得放下權柄；二來他可能對你經營處事的能力還有所疑慮，一時放心不下。公子可否將令尊引到敝寺來，讓老衲動之以情、曉之以理，巧言點化點化他？"

　　金公子聽了，面露難色說："大師有所不知，我這個老父親，架子大得很，即使是一些皇親國戚，也難以請得動他。況且他精明過人，要是我著意引他過來，恐怕會引起他的猜疑。"