盜取五谷給人類——奉獻的羊

　　六畜中，羊是除狗以外最早被馴化的動物。大約一萬年前，人類馴化了山羊，繼而馴化了綿羊。在沒有文字的上古時代，人們不可能科學地說明羊被馴化的歷史，但他們可以通過神話曲折地反映自己的認識。

　　生活在云南高寒山區的部分白族，直到新中國成立前，還處在氏族社會末期，社會發展十分緩慢，羊仍是人們的主要生活來源，反映游牧生活的神話得以完整保存。根據流傳在云南省洱源縣、云龍縣一帶的白族神話說，羊最早出現在金沙江源頭的地方。一只仙羊被山狗攆到蒼山上，跑進單村獨戶的叔王家，怎么吆喝它都不肯走。叔王一家人沒有見過羊，見這角彎彎、毛長長、咩咩叫的東西，不知是什么野物，趕緊跑下山去把白王請來看。白王見是羊，非常高興，教給叔王家放羊、養羊的技術。三年后，羊繁衍成群，白王把這些綿羊分給高山上住的人放養，把山羊分給壩子里住的人放養，從此，人間才有了羊。

　　在我國的大部分地區，由于農耕文明出現較早，羊產生的神話常常與五谷的種植聯系在一起。話說上古時候，人間沒有五谷雜糧。有一年九月，一只神羊來到人間，發現老百姓只吃野果、野菜，瘦得皮包骨頭，十分同情。好心的神羊得知人間沒有五谷雜糧后，就回到天上，從玉皇大帝的五谷田里偷了五種谷穗，送到人間，又教給人們播種五谷的辦法。從此，人間才吃上了五谷雜糧，日子也好起來。玉皇大帝知道后，非常惱怒，就命令天神把神羊拉到人間宰殺，并要人們吃羊肉。沒想到，第二年在宰神羊的地方，長滿了青青的馬蓮草，又生出個小羊羔。羊從此在人間一代一代傳下來，自己以吃草為生，但把羊奶、羊肉和皮毛供給人享用。

　　這則神話不僅闡釋了羊的來歷，而且表明了羊與人類的密切關系及人類對羊的情感。在這里，不由人想起希臘神話里的普羅米修斯，普羅米修斯竊取天火帶給人類，即便受到最嚴厲的懲罰亦無怨無悔，是令人崇敬的偉大英雄；這里的羊盜取五谷種子給人類，最終舍生取義，同樣具有犧牲精神和奉獻精神。

　　廣州是我國著名的歷史文化名城，號稱羊城，又簡稱“穗”，與羊送五谷的神話故事有關。據說周朝末年，有五個仙人騎著口銜谷穗的五只羊降臨楚庭（即今廣州），將谷穗贈給人們，祝這里永無饑荒。仙人隱去后，羊化為石。雖然這里的羊并沒有體現出犧牲精神，但它惠及人類、人類對它充滿感恩之情則與上面的神話十分相似，至今廣州立有五羊送穗的雕像。