尼俄柏是個驕橫的女人，她的丈夫安菲翁是底比斯的國王。繆斯女神送給他一把漂亮的古琴，琴聲美妙，他彈奏的時候，連磚石竟也自動地粘合起來，建起了底比斯的城墻。尼俄柏的父親坦塔羅斯，是神祗的上賓——當然是在他被打入地獄以前。她自己統(tǒng)治著一個強大的王國，而且漂亮動人，儀態(tài)萬千，遐邇聞名。不過最使她感到高興、自豪的是，她有七個兒子和七個女兒。她被視為幸運的母親，而且因此自鳴得意，但她的自驕自矜招來了殺身之禍。

　　有一天，盲人占卜家提瑞西阿斯的女兒曼托受神祗指使，在街上呼喚底比斯城的婦女全都出來祭拜勒托和她的雙生子女阿波羅和阿耳忒彌斯。她吩咐她們在頭上戴一頂桂冠，并獻上祭品。底比斯城的婦女一起涌了出來，尼俄柏也帶著她的女侍出來了。她穿著一件鏤金嵌銀的長袍，光彩照人，美麗無比。婦女們在露天獻祭，尼俄柏站在她們中間，環(huán)顧四周，露出得意而驕傲的目光大聲說：“你們敬奉胡亂編造的神祗，難道瘋了嗎?可是，這天國的神難道真的來到了你們中間?你們給勒托獻上了祭品，為什么不向我頂禮膜拜?我的父親可是赫赫有名的坦塔羅斯，他是唯一可與神祗們一起用餐的凡人。我的母親狄俄涅，是普雷雅德的妹妹。他們都像天上閃閃發(fā)光的星座一樣。

　　阿特拉斯也是我的祖先，他是一位力大無窮的人，把整個天體都扛在自己的肩上。宙斯是我的祖父，他又是眾神之祖，所有的夫利基阿人都聽從我的指揮。卡德摩斯的城池，包括所有的城墻都屬于我和我的丈夫，它們是由于我們彈奏古琴才粘合而成的。我的宮殿里珍藏著無數(shù)的珍寶，我身材漂亮，如同一位女神。我生了一群兒女，世界上誰能與我相比：七個如花似玉的女兒，七個體魄強壯的兒子，不久我將有七個女婿，七個媳婦。請問，難道我沒有足夠的理由驕傲嗎?你們不敬我，竟敢敬奉勒托，一位提坦神的不知名的女兒。她在陸地上幾乎找不到一塊生養(yǎng)孩子的地方，只有漂浮的提洛斯島憐憫她，才給她提供了臨時的住處。她一共生了兩個孩子，真可憐啊，剛好是我的七分之一。我難道不可以比她高興七倍嗎?誰能不承認我應該更幸福，誰能不承認我應該永遠幸福?命運女神如果要毀滅我的一切，那她還得忙碌一陣，否則不是那么方便的!所以你們應該撤掉祭品!散開回家去!再不要讓我看見你們做這類蠢事!”