余憶童稚時，能張目對日，明察秋毫，見藐小微物，必細察其紋理，故時有物外之趣。夏蚊成雷，私擬作群鶴舞空。心之所向，則或千或百果然鶴也。昂首觀之，項為之強。又留蚊于素帳中，徐噴以煙，使其沖煙飛鳴，作青云白鶴觀，果如鶴唳云端，怡然稱快。于土墻凹凸處，花臺小草叢雜處，常蹲其身，使與臺齊；定神細視，以叢草為林，以蟲蟻為獸，以土礫凸者為丘，凹者為壑，神游其中，怡然自得。一日見二蟲斗草間，觀之正濃，忽有龐然大物拔山倒樹而來，蓋一癩蝦蟆也，舌一吐而二蟲盡為所吞。余年幼方出神，不覺呀然驚恐。神定，捉蝦蟆，鞭數十，驅之別院。年長思之，二蟲之斗，蓋圖奸不從也。古語云：“奸近殺”，蟲亦然耶？貪此生涯，卵為蚯蚓所哈（吳俗呼陽曰卵），腫不能便。捉鴨開口哈之，婢嫗偶釋手，鴨顛其頸作吞噬狀，驚而大哭，傳為語柄。此皆幼時閑情也。

　　余掃墓山中，檢有巒紋可觀之石，歸與蕓商曰：“用油灰疊宣州石于白石盆，取色勻也。本山黃石雖古樸，亦用油灰，則黃白相間，鑿痕畢露，將奈何？”蕓曰：“擇石之頑劣者搗末，于灰痕處乘濕糝之，干或色同也。”乃如其言，用宜興窯長方盆，疊起一峰，偏于左而凸于右，背作橫方紋，如云林石法，巉巖凹凸，若臨江石磯狀。虛一角，用河泥種千瓣白萍。石上植蔦蘿，俗呼云松。經營數日乃成。至深秋，蔦蘿蔓延滿山，如藤蘿之懸石壁，花開正紅色。白萍亦透水大放，紅白相間，神游其中，如登蓬島。置之檐下，與蕓品題。此處宜設水閣，此處宜立茅亭，此處宜鑿六字曰“落花流水之間”；此可以居，此可以釣，此可以眺。胸中邱壑，若將移居者然。一夕，貓奴爭食，自檐而墮，連盆與架頃刻碎之。余嘆曰：“即此小經營，尚干造物忌耶！”兩人不禁淚落。