【題解】本文論述和探究毀謗產生的原因。作者認為士大夫之間毀謗之風的盛行是道德敗壞的一種表現，其根源在于“怠”和“忌”，即怠于自我修養且又妒忌別人；不怠不忌，毀謗便無從產生。文章先從正面開導，說明一個人應該如何正確對待自己和對待別人才符合君子之德、君子之風，然后將不合這個準則的行為拿來對照，最后指出其根源及危害性。通篇采用對比手法，有“古之君子”與“今之君子”的對比，有同一個人“責己”和“待人”不同態度的比較，還有“應者”與“不應者”的比較，等等。全篇行文嚴肅而懇切，句式整齊中有變化，語言生動而形象，刻劃當時士風，可謂入木三分。

　　古之君子，其責己也重以周［1］，其待人也輕以約［2］。重以周，故不怠［3］；輕以約，故人樂為善。聞古之人有舜者，其為人也，仁義人也［4］；求其所以為舜者，責于己曰：“彼，人也，予，人也；彼能是，而我乃不能是［5］！”早夜以思，去其不如舜者，就其如舜者。聞古之人有周公者，其為人也，多才與藝人也［6］；求其所以為周公者，責于己曰：“彼，人也，予，人也；彼能是，而我乃不能是！”早夜以思，去其不如周公者，就其如周公者，舜，大圣人也，后世無及焉；周公，大圣人也，后世無及焉；是人也，乃曰：“不如舜，不如周公，吾之病也。”是不亦責于身者重以周乎！其于人也，曰：“彼人也，能有是，是足為良人矣；能善是，是足為藝人矣。”取其一不責其二，即其新不究其舊，恐恐然惟懼其人之不得為善之利。一善易修也，一藝易能也，其于人也，乃曰：“能有是，是亦足矣。”曰：“能善是，是亦足矣。”不亦待于人者輕以約乎！

　　今之君子則不然，其責人也詳，其待己也廉［7］。詳，故人難于為善；廉，故自取也少。己未有善，曰：“我善是，是亦足矣。”己未有能，曰：“我能是，是亦足矣。”外以欺于人，內以欺于心，未少有得而止矣，不亦待其身者已廉乎［8］！其于人也，曰：“彼雖能是，其人不足稱也；彼雖善是，其用不足稱也。”舉其一不計其十，究其舊不圖其新，恐恐然惟懼其人之有聞也。是不亦責于人者已詳乎！夫是之謂不以眾人待其身，而以圣人望于人，吾未見其尊己也。