高柔字文惠，陳留圉人也。柔從兄于，袁紹甥也，在河北呼柔，柔舉宗從之。太祖①平袁氏，以柔為營長。縣中素聞其名，奸吏數人，皆自引去。柔教曰：“昔邴吉臨政，吏嘗有非，猶尚容之。況此諸吏，于吾未有失乎！其召復之。”成還，皆自勵，成為佳吏。

　　高干既降，頃之以并州叛。柔自歸太祖，太祖欲國事誅之，以為刺奸令史。處法允當，獄無留滯，辟為丞相倉曹屬。鼓吹②宋金等在合肥亡逃。舊法，軍征士亡，考竟其妻子。太祖患猶不息，更重其刑。金有母妻及二弟皆給官，主者奏盡殺之。柔啟曰：“士卒亡軍誠在可疾然竊聞其中時有悔者愚謂乃宜貸其妻子一可使賊中不信二可使誘其還心正如前科，固已紇其意望，而猥復重之，柔恐自今在軍之士，見一人亡逃，誅將及己，亦且相隨而走，不可復得殺也。此重刑非所以止亡，乃所以益走耳。”太祖曰：“善。”即止，不殺金母、弟，蒙活者甚眾。

　　文帝③踐阼，以柔為治書侍御史，賜爵關薩侯。民間數有妖言，帝疾之，有妖言輒殺，而賞告者。柔上疏曰：“今妖言者必戮，告之者輒賞。既使過誤無反善之路，又將開兇狡之群榴誣罔之漸，誠非所以息奸省訟，緝熙治道也。臣愚以為宜除妖謗賞告之法，以隆天父養物之仁。”帝不即從，而相誣告者滋甚。帝乃下詔：“敢以相告者，以所告者罪罪之。”于是遂絕。

　　帝以宿嫌，欲枉法誅治書執法④鮑勛，而柔固執不從詔命。帝怒甚，遂召柔詣臺⑤，遣使者承旨至廷尉考競勛，勛死乃遣柔還寺⑥。

　　初，公孫淵兄晃，為內侍。先淵未反，數陳其變。及淵謀逆，帝不忍市斬，欲就獄殺之。柔上疏曰：“晃及妻子，叛逆之類，誠應梟縣，勿使遺育。而臣竊聞晃先數自歸，陳淵禍萌，雖為兇族，原心可恕。臣以為晃信有言，宜貸其死；茍自無言，便當市斬。今進不赦其命，退不彰其罪，閉著囹固，使自引分，四方觀國，或疑此舉也。”帝不聽，競遣使赍金屑飲晃及其妻子，賜以棺、衣，殯斂于宅。