高柔字文惠，陳留圉人也。柔從兄于，袁紹甥也，在河北呼柔，柔舉宗從之。太祖①平袁氏，以柔為營長。縣中素聞其名，奸吏數(shù)人，皆自引去。柔教曰：“昔邴吉臨政，吏嘗有非，猶尚容之。況此諸吏，于吾未有失乎！其召復(fù)之。”成還，皆自勵(lì)，成為佳吏。

　　高干既降，頃之以并州叛。柔自歸太祖，太祖欲國事誅之，以為刺奸令史。處法允當(dāng)，獄無留滯，辟為丞相倉曹屬。鼓吹②宋金等在合肥亡逃。舊法，軍征士亡，考竟其妻子。太祖患猶不息，更重其刑。金有母妻及二弟皆給官，主者奏盡殺之。柔啟曰：“士卒亡軍誠在可疾然竊聞其中時(shí)有悔者愚謂乃宜貸其妻子一可使賊中不信二可使誘其還心正如前科，固已紇其意望，而猥復(fù)重之，柔恐自今在軍之士，見一人亡逃，誅將及己，亦且相隨而走，不可復(fù)得殺也。此重刑非所以止亡，乃所以益走耳。”太祖曰：“善。”即止，不殺金母、弟，蒙活者甚眾。

　　文帝③踐阼，以柔為治書侍御史，賜爵關(guān)薩侯。民間數(shù)有妖言，帝疾之，有妖言輒殺，而賞告者。柔上疏曰：“今妖言者必戮，告之者輒賞。既使過誤無反善之路，又將開兇狡之群榴誣罔之漸，誠非所以息奸省訟，緝熙治道也。臣愚以為宜除妖謗賞告之法，以隆天父養(yǎng)物之仁。”帝不即從，而相誣告者滋甚。帝乃下詔：“敢以相告者，以所告者罪罪之。”于是遂絕。

　　帝以宿嫌，欲枉法誅治書執(zhí)法④鮑勛，而柔固執(zhí)不從詔命。帝怒甚，遂召柔詣臺(tái)⑤，遣使者承旨至廷尉考競勛，勛死乃遣柔還寺⑥。

　　初，公孫淵兄晃，為內(nèi)侍。先淵未反，數(shù)陳其變。及淵謀逆，帝不忍市斬，欲就獄殺之。柔上疏曰：“晃及妻子，叛逆之類，誠應(yīng)梟縣，勿使遺育。而臣竊聞晃先數(shù)自歸，陳淵禍萌，雖為兇族，原心可恕。臣以為晃信有言，宜貸其死；茍自無言，便當(dāng)市斬。今進(jìn)不赦其命，退不彰其罪，閉著囹固，使自引分，四方觀國，或疑此舉也。”帝不聽，競遣使赍金屑飲晃及其妻子，賜以棺、衣，殯斂于宅。