寫作背景

　　柳宗元于唐順宗永貞元年(公元850年)因擁護王叔文的改革，被貶為永州司馬，王叔文被害。政治上的失意，使他寄情于山水，并通過對景物的具體描寫，抒發自己的不幸遭遇，成為后世寫作山水游記的楷模。 此間共寫了8篇知名的山水游記，后稱《永州八記》。在第一篇《始得西山宴游記》中作者這樣記述當時的心情：“自余為僇人，居是州，恒惴栗。” 《小石潭記》中景語即情語，“悄愴幽邃，凄神寒骨”處的描寫，情景交融，很好地說明了這一問題 。

　　《小石潭記》是柳宗元著名的山水游記《永州八記》中的第四篇，原題是《至小丘西小石潭記》。

　　永州在今湖南省零陵縣境內，當時是一個荒僻的地區。但著名的九嶷山聳峙在它的南面，衡山余脈盤繞在它的北面，五嶺山脈中的越城嶺和都龐嶺綿亙在它的南面，澄碧的湘江和瀟水橫穿州境并在境內匯合，因此，全州山陵起伏，丘壑幽深，河川縱橫，風景非常雄奇美麗。柳宗元到這以后，經常上高山，入深林，探尋幽深的溪谷流泉和怪奇的山石。大自然的雄奇景象，開闊了他的胸懷，陶冶了他的性情，使他那因政治上的不幸際遇而帶來的愁緒得到了寬解;同時，也使他獲得了更為豐富的創作素材，從而寫下了包括《小石潭記》在內的，許多具有獨創性的山水游記，為中國文學史正式奠定了游記文學的基礎。

　　柳宗元的山水游記，語言清麗，手法巧妙，善于抓住不同山水的特點刻意描摹，個性突出，栩栩如生。更值得稱道的是，在精妙的景物描寫中，往往蘊藏著深厚的思想感情，透露著強烈的傾向性，情景相生，意趣無窮。《小石潭記》是歷代傳誦的優秀篇什之一。