東方朔字曼倩，平原厭次人也。武帝初即位，征天下舉方正賢良文學材力之士。朔初來，上書曰：“凡臣朔固已誦四十四萬言。又常服子路之言。臣朔年二十二，長九尺三寸，目若懸珠，齒若編貝，勇若孟賁，捷若慶忌，廉若鮑叔，信若尾生。若此，可以為天子大臣矣。臣朔昧死再拜以聞。”朔文辭不遜，高自稱譽，上偉之，令待詔公車，俸祿薄，未得省見。

　　久之，朔紿騶侏儒，曰：“上以若曹無益于縣官耕田力作固不及人臨眾處官不能治民從軍擊虜不任兵事無益于國用徒索衣食今欲盡殺若曹。”侏儒大恐，啼泣。朔教曰：“上即過，叩頭請罪?！本佑许?，聞上過，侏儒皆號泣頓首。上問：“何為？”對曰：“東方朔言上欲盡誅臣等?！鄙现范喽?，召問朔：“何恐侏儒為？”對曰：“臣朔生亦言，死亦言。侏儒長三尺余，俸一囊粟，錢二百四十。臣朔長九尺余，亦俸一囊粟，錢二百四十。侏儒飽欲死，臣朔饑欲死。臣言可用，幸異其禮；不可用，罷之，無令但索長安米?！鄙洗笮?，因使待詔金馬門，稍得親近。

　　上嘗使諸數家射覆，置守宮盂下，射之，皆不能中。朔自贊曰：“臣嘗受《易》，請射之?！蹦藙e蓍布卦而對曰：“是非守宮即蜥蜴?！鄙显唬骸吧??！辟n帛十匹。復使射他物，連中，輒賜帛。時有幸倡郭舍人，曰：“朔狂，幸中耳，非至數也。臣愿令朔復射?！鄙崛怂鶈枺窇曒m對，變詐鋒出，莫能窮者，左右大驚。上以朔為常侍郎，遂得愛幸。

　　時天下侈靡趨末，百姓多離農畝。上從容問朔：“吾欲化民，豈有道乎？”朔對曰：“愿近述孝文皇帝之時，當世耆老皆聞見之。貴為天子，富有四海，身衣弋綈，足履革，以韋帶劍，莞蒲為席，兵木無刃，衣缊無文，集上書囊以為殿?。灰缘赖聻辂?，以仁義為準。于是天下望風成俗，昭然化之。今陛下城中為小，圖起建章，左鳳闕，右神明，號稱千門萬戶。木土衣綺繡，宮人簪玳瑁，設戲車，教馳逐，飾文采，叢珍怪，作俳優，舞鄭女。上為淫侈如此，而欲使民獨不奢侈失農，事之難者也。陛下誠能用臣朔之計，推甲乙之帳燔之于四通之衢，卻走馬示不復用，則堯舜之隆宜可與比治矣。愿陛下留意察之。”