杜佑，字君卿，京兆萬年人。父希望，重然諾，所交游皆一時俊杰。為安陵令，都督宋慶禮表其異政，后坐小累去官。

　　佑以蔭補濟南參軍事、剡縣丞。嘗過潤州刺史韋元甫，元甫以故人子待之，□不加禮。它日，元甫有疑獄不能決，試訊佑，佑為辨處，契要無不盡。元甫奇之，署司法參軍，府徙浙西、淮南，表置幕府。入為工部郎中，充江淮青苗使，再遷容管經略使。建中初，河朔兵挐戰，民困，賦無所出。佑以為救敝莫若省用，省用則省官，乃上議曰：漢光武建武中廢縣四百，吏率十署一；魏太和時分遣使者省吏員，正始時并郡縣；晉太元省官七百；隋開皇廢郡五百；貞觀初省內官六百員。設官之本，以治眾庶，故古者計人置吏，不肯虛設。自漢至唐，因征戰艱難□省吏員，誠救弊之切也。議入，帝納之，眾議以為善。

　　盧杞當國，惡之，出為蘇州刺史，俄遷嶺南節度使。佑為開大衢，疏析廛輳韻⒒鷦幀３酰泳隼宗橐怨愎喔齲夂１羝匚錚字廖迨蝓杏柯碚粒牧諼分蝗豢砑倭拋簦誓瞎瑑V、李亞、鄭元均至爭權亂政，帝為佑斥去之。

　　黨項陰導吐蕃為亂，諸將邀功，請討之。佑以為無良邊臣，有為而叛，即上疏曰：昔周宣中興，獫狁為害，追之太原，及境而止，不欲弊中國，怒遠夷也。秦恃兵力，北拒匈奴，西逐諸羌，結怨階亂，實生謫戍。黨項小蕃與中國雜處間者邊將侵刻今戎丑方強邊備未實誠宜慎擇良將使之完輯，禁絕誅求，示以信誠，何必亟興師役，坐取勞費哉？帝嘉納之。

　　佑每進見，天子尊禮之，官而不名。后數年，固乞骸骨，帝不得已，許之。元和七年卒，年七十八，冊贈太傅，謚曰安簡。佑天性精□吏職，為治不皦察，數斡計賦，相民利病而上下之，議者稱佑治行無缺。惟晚年以妾為夫人，有所蔽云。