萬(wàn)盛米行的河埠頭，橫七豎八停泊著鄉(xiāng)村里出來(lái)的敞口船。船里裝載的是新米，把船身壓得很低。齊船舷的菜葉和垃圾給白膩的泡沫包圍著，一漾一漾地，填沒(méi)了這船和那船之間的空隙。

　　河埠上去是僅容兩三個(gè)人并排走的街道。萬(wàn)盛米行就在街道的那一邊。朝晨的太陽(yáng)光從破了的明瓦天棚斜射下來(lái)，光柱子落在柜臺(tái)外面晃動(dòng)著的幾頂舊氈帽上。

　　那些戴舊氈帽的大清早搖船出來(lái)，到了埠頭，氣也不透一口，便來(lái)到柜臺(tái)前面占卜他們的命運(yùn)。

　　“糙米五塊，谷三塊。”米行里的先生有氣沒(méi)力地回答他們。

　　“什么！”舊氈帽朋友幾乎不相信自己的耳朵。美滿的希望突然一沉，一會(huì)兒大家都呆了。

　　“在六月里，你們不是賣十三塊么？”

　　“十五塊也賣過(guò)，不要說(shuō)十三塊。”

　　“哪里有跌得這樣利害的！”

　　“現(xiàn)在是什么時(shí)候，你們不知道么？各處的米像潮水一般涌來(lái)，過(guò)幾天還要跌呢！”

　　剛才出力搖船猶如賽龍船似的一股勁兒，現(xiàn)在在每個(gè)人的身體里松懈下來(lái)了。今年天照應(yīng)，雨水調(diào)勻，小蟲子也不來(lái)作梗，一畝田多收這么三五斗，誰(shuí)都以為該得透一透氣了。哪里知道臨到最后的占卜，卻得到比往年更壞的課兆！

　　“還是不要糶的好，我們搖回去放在家里吧！”從簡(jiǎn)單的心里噴出了這樣的憤激的話。

　　“嗤！”先生冷笑著，“你們不糶，人家就餓死了么？各處地方多的是洋米，洋面，頭幾批還沒(méi)吃完，外洋大輪船又有幾批運(yùn)來(lái)了。”

　　洋米，洋面，外洋大輪船，那是遙遠(yuǎn)的事情，仿佛可以不管。而不糶那已經(jīng)送到河埠頭來(lái)的米，卻只能作為一句憤激的話說(shuō)說(shuō)罷了。怎么能夠不糶呢？田主方面的租是要繳的，為了雇幫工，買肥料，吃飽肚皮，借下的債是要還的。