夜晚，敵人從炮樓的小窗子里，呆望著這陰森黑暗的大葦塘，天空的星星也像浸在水里，而且要滴落下來的樣子。到這樣的深夜，葦塘里才有水鳥飛動和唱歌的聲音，白天它們是緊緊藏到窩里躲避炮火去了。葦子還是那么狠狠地往上鉆，目標好像就是天上。

　　敵人監視著葦塘。他們提防有人給葦塘里的人送來柴米，也提防里面的隊伍會跑了出去。我們的隊伍還沒有退卻的意思。可是假如是月明風清的夜晚，人們的眼再尖利一些，就可以看見有一只小船從葦塘里撐出來，在淀里，像一片葦葉，奔著東南去了。半夜以后，小船又飄回來，船艙里裝滿了柴米油鹽，有時還帶來一兩個從遠方趕來的干部。

　　撐船的是一個將近六十歲的老頭子，船是一只尖尖的小船。老頭子只穿一條藍色的破舊短褲，站在船尾巴上，手里拿著一根竹篙。

　　老頭子渾身沒有多少肉，干瘦得像老了的魚鷹。可是那曬得干黑的臉，短短的花白胡子卻特別精神，那一對深陷的眼睛卻特別明亮。很少見到這樣尖利明亮的眼睛，除非是在白洋淀上。

　　老頭子每天夜里在水淀出入，他的工作范圍廣得很：里外交通，運輸糧草，護送干部；而且不帶一枝槍。他對葦塘里的負責同志說：你什么也靠給我，我什么也靠給水上的能耐，一切保險。

　　老頭子過于自信和自尊。每天夜里，在敵人緊緊封鎖的水面上，就像一個沒事人，他按照早出晚歸捕魚撒網那股悠閑的心情撐著船，編算著使自己高興也使別人高興的事情。

　　因為他，敵人的愿望就沒有達到。

　　每到傍晚，葦塘里的歌聲還是那么響，不像是餓肚子的人們唱的；稻米和肥魚的香味，還是從葦塘里飄出來。敵人發了愁。

　　一天夜里，老頭子從東邊很遠的地方回來。彎彎下垂的月亮，浮在水一樣的天上。老頭子載了兩個女孩子回來。孩子們在炮火里滾了一個多月，都發著瘧子，昨天跑到這里來找隊伍，想在葦塘里休息休息，打打針。