看到別人有難，伸手援助，也許他也會幫助你。

　　高中畢業后，我離開芝加哥的家，一個人來到英國讀大學。那是一段艱難的日子，我一邊努力去適應陌生的環境，一邊默默忍受著內心痛苦的煎熬——我的父親剛剛去世。我不知道這種痛什么時候是盡頭。

　　一天下午，我來到集市，打算買一束花回去裝飾我那簡陋的學生公寓。在花店前，我看到了一位老人，他一手拄著拐杖，一手提著一袋蘋果，搖搖晃晃的，好像就要摔倒。我趕緊上前扶住他。

　　“謝謝你，寶貝兒!”他用那種我從來都聽不厭的約克郡人特有的輕快調子對我說，“我現在感覺好多了，不用擔心。”說完，他微笑地看著我。

　　“我可以和你一起走嗎?”我說，“免得讓這些蘋果過早地變成蘋果醬。”

　　他哈哈一笑，說道：“小姑娘，你一定是從很遠的地方來的。美國，對吧?”

　　“是的，我從芝加哥來。我們邊走邊聊，好嗎?”我和科恩先生的友誼就這樣開始了。

　　路上，科恩先生一直依靠他的手杖走路。那是一根粗大多節的東西，很符合我頭腦中手杖的形象。回到他的家，我幫助他把包放到桌子上。扶他坐上椅子后，我堅持要幫助他準備晚飯。我把他的不太強烈的拒絕看做是對我幫助他的答謝。做好飯后，我問他我如果回去他是否會沒事，我是否可以再來看他。我想隨時來看看他需要什么幫助。他眨了眨眼，微笑著答道：“我怎么能拒絕一個好心的姑娘呢!”

　　第二天，我再次來看他。因為與昨天的時間差不多，所以我又能幫助他準備晚飯。雖然他從未請求過幫助，但是那根大手杖默默提醒著他的虛弱，所以，對于別人的幫助，他也不拒絕。就在那天晚上，我們開始了第一次心與心的交流。科恩先生問了我的學習、我的未來計劃，不過他問得最多的還是我的家庭。我告訴他，我的父親最近去世了，心中非常悲痛。聽了我的話，他默默地舉起手指著旁邊桌子上的兩個相框。相框里分別裝著一個女人的照片。那是兩個不同的女人，一個的年紀比另一個大很多，但她們長得非常像。

　　“那是瑪麗，我的妻子，”他指著年老的那個女人的照片說，“她已經去世6年了。那是我們的女兒愛麗絲，她是一個很好的護士，7年前她因意外事故去世了。失去她對我和瑪麗打擊太大了。”

　　我抑制不住自己的悲傷，禁不住淚流滿面。

　　我一周去看望科恩先生兩次，并且總是在星期二和星期五，時間都是晚飯前。每次見到他，他都是坐在椅子上，而他的手杖則靠在墻上。科恩先生有一臺小黑白電視機，但他顯然比較喜歡看他的書和那幾本厚厚的影集。看到我來，他總是顯得格外高興。雖然我對自己說我很高興是因為我能幫助科恩先生，但我心里很清楚，我更高興的原因其實是我遇見了一個可以傾訴內心感受的人。

　　當我沏好茶，我們的暢談就開始了。我告訴科恩先生，父親去世兩周前，因為和他鬧別扭，我一直都沒有跟他說話，為此，我覺得自己犯了不可饒恕的罪過。我永遠也沒有機會請求父親的原諒了。

　　大部分時間科恩先生都是讓我說，他則做一個耐心的聽眾。他是多好的聽眾啊!他不只是在用心地聽我說，他更像在讀我，因為我說的每一句話，他都能憑他的人生經驗和想象力做出準確的理解。

　　大約一個月后，我決定在星期天去看望我的朋友。我沒有事先打電話告訴他，因為憑我們的關系似乎不需要那樣的禮節。靠近他的房子，我看見他正在花園里干活，輕松地彎腰，然后又靈活地站直。我頓時目瞪口呆。我眼前的這個人就是之前依靠巨大的手杖才能行動的科恩先生嗎?

　　他突然轉身，看到了正在發愣的我。很顯然，他看出了我的迷惑。他招手示意我過去，看樣子也有點不好意思。我沒有出聲，但我接受他的邀請進了屋。

　　“哦，親愛的。這次讓我來替你沏茶吧。你看起來累壞了。”

　　“怎么回事?”我開口問道，“我一直以為……”

　　“我知道你想說什么，親愛的。你第一次在集市看到我時……哦，我剛好在那天的早上扭傷了腳脖子。那天早上我在花園里干活時被一顆石頭絆倒了。我一直都是個笨拙的家伙。”

　　“但是……你什么時候可以再次正常走路的?”

　　不知為什么，他的眼睛看起來很快樂，同時又有些歉意。“啊，我想是在我們第一次相遇之后的第二天。”

　　“可是你為什么一直瞞著我呢?”我迷惑不解。但是他肯定不是假裝孤苦無助來讓我為他沏茶、做飯。

　　“親愛的，你第二次來看我的時候，我看到你非常不開心。因為你父親的去世，你感到孤獨、傷心。于是我就想，這個小姑娘需要一個老人的肩膀來依靠。但是我知道你的想法，你來看我是因為我的緣故，并不是為你自己。如果你知道我恢復了健康，你認為你還會來嗎?并且我知道，當時正處于痛苦中的你需要一個傾訴對象與給你安慰的人。最好是一個老人，甚至是比你爸爸年紀大的老人，并且這個人懂得如何傾聽你的訴說。”

　　“可是，那根手杖又是怎么回事?”

　　“呵呵。那是一根好手杖。我到荒野的時候就要用到它了。下個星期天，我們就一起去荒野，怎么樣?”

　　在接下來的那個星期天，我們真的一起去了荒野游玩。科恩先生，這位我最初開始幫助的老人，最后卻幫助了我。