有一天，法演禪師對僧徒們說———

　　諸位兄弟！我這兒的禪像個什么呢？就好似一戶專門做賊的人家，父親漸漸老了。他的兒子想，我還沒有學會做賊的本領，萬一父親歸天，我拿什么來立身存世、養家活口呢？于是，就向父親提出，要學做賊的本領，父親答應了。

　　一個夜晚，賊父帶著兒子來到一家富戶，在墻壁上鑿出一個洞鉆入房間。父親打開柜子，教兒子鉆進去拿衣服。賊兒剛鉆進柜子，賊父就把柜門關上并鎖起來。然后走到廳堂里，故意敲打出聲，使這家人驚覺，自己卻從墻洞中鉆了出去。這家人起床點燈一看，知道來了賊，就四下里尋找。

　　這時，被鎖在柜中的賊兒想，我父親為何這么做呢？納悶之中，想出一計，便裝出老鼠叫聲。這家主人聽到柜中有老鼠叫，就命婢女打開柜子。柜門剛打開，賊兒跳出來，吹滅燈燭，推倒婢女，逃出門外。這家人緊追不舍。

　　賊兒逃跑途中，看見有一口井，就將一塊大石推入井中。追者在夜色中看不清楚，以為賊已跳井，圍著井口探看。賊兒趁此機會，一溜煙直竄回家。

　　兒子看見父親，正要詢問他為何這樣做，賊父截住他的話頭，問道：“你先說說怎么脫身的？”賊兒便將學鼠叫、裝跳井等情節一一敘述。賊父聽了，滿意地說：“你學會啦！”