從前，有一位富翁，老年得子，因此視子為掌中之寶，簡直不知怎么愛才好。他怕兒子受委屈，就放任自流，任其為所欲為。就這樣，兒子漸漸養成了強橫霸道、無所不為的性格，一不高興就打人罵人，甚至還 張口罵父親，動手打母親。對此，父親還覺得兒子是年幼無知，要家人都讓著他。

　　在父親百般姑息縱容之下，兒子長大了，越發變得肆無忌憚，好吃懶做，偷錢、睹博…父親也覺得再不管教不行了，于是就當著眾人的面，把兒大罵了一頓。誰知，兒子非但毫無悔改之意，反而也當著大家的面，咬牙切齒地破口大罵他的父親:你這個老不死的東西，還要來管我罵我，你當心點，我遲早要殺死你這個老東西!

　　聽到兒子這種殺氣騰騰的混話兒，心想，還是以防萬一，防備著點。這天晚上，富翁把一口小斗桶放在鋪好的被窩里面，就像有人在里面睡覺的樣子。他悄悄地躲在床的后邊，偷看著兒子會有什么舉動。不到一刻鐘的工夫，兒子果然怒氣沖沖地來到了他的房間，只見那混賑兒子舉起大斧頭，惡狠狠地喪心病狂地朝床上亂砸亂砍。只聽啪的一聲，斗桶被砸碎了。兒子以為父親的頭顱被砍碎了，丟下斧頭，落荒而逃。父親親眼目睹了這個喪盡天良的子殺父埸景，不寒而粟，差點兒暈了過去。光陰荏苒，轉眼己是十幾年以后，那富翁己經是八十多歲的老人了，暮年孤獨，苦不堪言，睹物思懷，百感交集。一天，老人正在桑園散步，有個農夫走過來對他說:請你把這株桑枝給彎下來。老人笑嘻嘻地說:老弟，桑枝哪能弄得彎呢，太粗了。農夫說:不錯。俗話說，桑枝要小彎，兒子要早教。老人聽到這話，細細端詳面前的漢子，終于認出了這就是外逃多年的兒子，不禁頓觸舊根，悔恨不已。