有一位富人，家私豐厚，總想做神仙，偶得一位仙翁告之曰：行善積德。于是為表決心便自改其名曰積德。

　　積德平日里做些好事、修蓋廟宇、設香壇，每日必跪于壇前祈禱數(shù)次，壇內(nèi)香火未絕，且燃的都是九文一支的馬蹄香。

　　轉(zhuǎn)眼三年過去了，把家私所剩無幾，卻仍虔誠地焚著馬蹄香。仙翁得知，便欲點化，于是化作一賣姜老者在其門前等候。積德欲買一斤姜。老者搓一盤問：一斤否？

　　積德見是在三斤上，又覺老者不識秤，于是曰：一斤。見有如此便宜之事，便又買兩盤，九斤姜卻只付三斤姜錢。

　　積德欣喜欲走，老者卻化為仙翁痛心曰：僅僅九斤姜卻抵去三年馬蹄香。積德聞言抱頭痛哭，悔之晚矣。

　　小與大，得與失，在一定的條件下都可以朝著對立的方向轉(zhuǎn)化，因小而失大，有得必有失。九斤姜抵去三年馬蹄香，艱辛的努力，只因一時的私欲，便化為烏有，再怎么抱頭痛哭、懊悔不已，又有何用？